— Аристофен, принеси-ка мне вина, — попросил слугу царь. Пригубив волшебного нектара, царь откинулся на спинку стула — пару минут можно было и отдохнуть…
— Царь, прибыл гонец от Эвмена! — залетел в зал аргираспид.
— Пусть проходит, — отставив вино, Атталос приготовился услышать новость, от которой зависело будущее его царства. Вот, наконец, вошел пропыленный гонец — да, дождя давненько не было.
— Царь… — поклонился, едва войдя, усталый солдат.
— Обойдемся без приветствий, как все прошло?..
* * *
Уже неделю в лагерь стекались войска со всего царства — Пергам не имел гигантской армии, незачем, но сейчас под копье поставили всех, кто имел хоть маломальский опыт войны. В результате армия имела в своем составе не больше четверти профессиональных солдат, на которых Эвмен мог всерьез надеяться… И дело было отнюдь не в боевом духе — даже погань-фригийцы никогда не отступали, что уж говорить о пергамцах… Дело было в качестве этих солдат, их экипировке…
Лагерь рос день ото дня — за семь дней его армия выросла из пятисот человек до трех с половиной тысяч. Эвмен всерьез подумывал о начале наступления — боялся, что не сможет удержать контроль в бою над таким количеством ополчения… Благо, сардский стратег не обладал необходимым интеллектом, закрепившись в пограничном городке со всеми наличными войсками. Лично Эвмен бы спрятался за стенами Сард и ждал помощи от союзников, но… Глупость врага играла на руку Пергаму.
Шпионы излазили город вдоль и поперек — Эвмен знал все его слабые места, знал, сколько войск у вражеского стратега, их качественный уровень, который, к его немалому удивлению, был намного хуже, чем у его войск. Сарды которое десятилетие пытались перенять македонскую тактику фаланги, получалось плохо… Да и стиснутые узостью улиц, фалангиты теряли множество своих преимуществ, если же добавить к этому отсутствие тяжелой кавалерии, как класса…
У Эвмена же преобладала тяжелая и легкая пехота — войска, на чьи плечи ложилась тяжесть взятия города. К несчастью, гоплитов было не очень много, как и аргираспидов — для такого дела отец отдал почти все гвардейские войска ему, хотя их было всего две с половиной сотни, но этот отряд стоил тысячи вражеских солдат. Впрочем, хватало и кавалерии — и легкой, и тяжелой. В общем, типичное войско из всего, что смогло наскрести государство в годину опасности…
— Стратег, прибыл гонец, — полог в шатер откинул соматофилак, и, сказав, вопросительно посмотрел на Эвмена. Вздохнув — не спал уже несколько дней, стратег махнул рукой, — запускай!
