— Все подготовились? — спросил стратег.
— Да, стратег, вычистили доспехи, оделись в новые туники… Как ты и приказывал, — ответил Эстарх.
— Смотри, если у кого что не так…
— Гиппархи и таксиархи лично проверили каждого своего солдата, они понимают всю важность введения новых военных традиций, стратег.
— Хорошо.
Все войска шли в, можно сказать, парадном обмундировании — решено было вспомнить о древнем обычае триумфа. Хотя кого Эвмен пытался обмануть — они с отцом позаимствовали данное мероприятие у римлян — с них не убудет, а поддержку народом правящей семьи это сильно увеличит.
В лицо дохнул сильный порыв ветра — насколько легче было в доспехах, когда вездесущее солнце не пыталось сжечь всю округу вместе с солдатами, а пряталось в тучах. Вокруг не было видно ни одной крупной рощицы, да их и не было — пожалуй, стоило озаботиться окрестностями столицы, а то вскоре у Пергама останется только голая земля…
Вот вдалеке показались ослепительно белые стены Пергама и уже отсюда, с далёкого холма было заметно сильное оживление у Южных ворот. Эвмен дал приказ остановиться и перестроиться — пора было начинать триумфальный марш. Колонны начали стремительно перестраиваться в парадный порядок — по десять человек в шеренгу, первым был Эвмен, за ним — соматофилаки с Эстархом, аргираспиды… В общем, войска перестраивались в соответствии с их социальным и военным статусом.
Приняв доклад от гонцов всех гиппархий и таксисов, Эвмен дал команду трубачу и пришпорил коня — вперёд, навстречу судьбе…
Полис, как всегда прекрасный — встретил своих защитников оглушающим гулом. Дороги в Пергаме были широкими, по крайней мере, те, что шли от ворот к центру города — с обеих сторон сейчас бесновалась толпа, сдерживаемая оцеплением из городской стражи. С крыш домов летели лепестки цветов всех размеров и оттенков, благо, целые букеты до марширующих колонн не долетали — находились те, кто пытался докинуть…
Эвмен, в начищенных доспехах, в шлеме, махал правой рукой, оглядывая толпы радующихся людей. Приходилось крепко удерживать коня — гул был такой, что даже тренированный боем, он нет-нет, да норовил понести. К счастью, всё же обошлось — копыта коня зацокали по гранитным плитам Центральной площади. Впереди простирался дворец, напротив него — храм Зевса, одно из поздних — не столь великих, как их предшественники, чудес света. И всё же он поражал воображение своим величием, словно соревнуясь с дворцом в красоте.
