По залу прошел сдержанный шепот. На лицах присутствующих было написано откровенное недоверие.
— А теперь предлагайте, как лучше подойти к рабочим, как их убедить, чтобы они добровольно шли на завод, — потребовал Подушкин.
Желающих выступить не нашлось.
— Тогда будете говорить по очереди. Вот ты и начинай, — показал пальцем Подушкин на сидевшего справа в первом ряду. — Как фамилия?
— Зачем же фамилия, мне говорить нечего. Как будешь убеждать рабочего, если ему за работу обещают всего триста граммов хлеба.
— Не об этом разговор. Следующий, — приказал Подушкин.
Высокий человек с седыми висками мял в руках кепку:
— Как будешь ругать Мазая, ежели он своим примером увлек многих сталеваров и поднял их до мастеров. А заодно поднялся и заработок. Как будешь ругать Мазая, ежели Макар Никитович работал лучше всех и другим помогал. Великий талант имел человек…
Он сел, а Подушкин кивнул на соседа.
— Раньше мы жили в бараках, за водой ходили за два километра, — начал тот. — А потом построили для нас новые дома с удобствами, построили клубы, кинотеатры. Хорошо мы жили… в достатке.
— Следующий! — потемнел от злости Подушкин.
— Рабочий за время Советской власти начал гордиться своим положением, — сказал старик с запорожскими усами, к которому Подушкин давно внимательно присматривался. — Он и сам поднимался в гору, и для его детей открылись широкие пути. Взять, к примеру, вальцовщика Казаченко, прокатчика Шаламова, Привезенцова, Супрунюка, Константинова, Буйневича, у них и у многих других дети получили высшее образование. Вот и поговори-ка с ними!
С места поднялся пожилой человек.
— Вахрамеев. Слесарь. Я хотел сказать насчет расстрелов. Мариупольцы рассуждают: если нас пугают, значит, боятся! Вот и попробуй агитировать работать человека, коли он считает, будто господа оккупанты его боятся. Да разве можно заставить варить сталь под винтовкой? Ее с душой варят. А если душа в пятках? Уже расстреляны сотни людей с нашего завода, другие сидят в гестапо, в полиции. Я хотел бы дать совет господину Винклеру: освободите арестованных, тогда и зовите рабочих. Посмотрим, что будет…
— Темни, да оглядывайся! — пригрозил Подушкин и торжественно, словно конферансье, объявляющий выход ведущего актера, объявил:
— Токарь инструментального цеха Язвинский!
— Я революционер по убеждениям, — начал Язвинский, — и мне по пути с национал-социалистами, которые борются за благоустроенный социализм…
Язвинский появился в немецкой комендатуре на третий день оккупации города и предложил свои услуги в качестве хозяина квартиры-ловушки.
