В начале октября гитлеровцы снова перешли в наступление по всему Западному фронту. В бою за Ельню был тяжело ранен секретарь райкома Я. П. Валуев. За этой бедой последовала другая: второй секретарь райкома партии И. П. Гусев и Андрей Юденков наткнулись на засаду и были захвачены гитлеровцами. К счастью, их приняли за солдат, переодетых в гражданскую одежду. В самый острый момент перехода в подполье районная партийная организация оказалась обезглавленной. Но коммунисты, оставленные в районе для организации партизанской борьбы, были верны своему долгу. Укрываясь в глухих деревушках, они настойчиво разоблачали фашистскую ложь о падении Москвы и крушении Советской власти, терпеливо сколачивали партизанские группы, хотя и не решались выступать открыто, ожидая команды райкома.
Гусев и Юденков прошагали в колонне военнопленных около недели. Затем им удалось бежать. В октябре оба вернулись в свой район. Иван Павлович Гусев сразу взялся налаживать связи с коммунистами-подпольщиками, начал собирать силы для вооруженной борьбы с врагом. В долгие декабрьские ночи он обошел десятки деревень и в каждой разыскал нужных людей. Из рук в руки передавалось написанное им письмо райкома к коммунистам. Все чаще и чаще в деревнях и в самой Ельне стали появляться листовки. В них райком сообщал о торжественном заседании в Москве, посвященном 24-й годовщине Октября, о военном параде на Красной площади, о разгроме гитлеровцев под Москвой.
Залечив рану, полученную во время побега из плена, в работу включился и Андрей Юденков. Вскоре ему удалось установить надежную связь с директором коробецкой школы Василием Васильевичем Казубским. По заданию Гусева они создали боевую партизанскую группу, которая в середине января 1942 года обосновалась в деревне Клин и установила там Советскую власть.
Первые операции партизанской группы Казубского и Юденкова по расправе с предателями и срыву немецких заготовок продовольствия придали смелость всем, кто ненавидел оккупантов и мечтал бороться с ними. В деревню Клин группами и поодиночке потянулись местные жители и «окруженцы», заранее раздобывшие себе оружие на местах недавних боев.
В конце января выросший и окрепший отряд передислоцировался в поселок Гортопа, с трех сторон окруженный дремучим лесом, и начал смело нападать на гарнизоны противника.
12 февраля совет отряда, куда входили командиры всех боевых групп, решил преобразовать отряд в партизанский полк, построенный по типу пехотного армейского полка. Командиром полка единодушно избрали Казубского, комиссаром — Юденкова. По предложению комиссара было решено присвоить полку имя прославленного героя гражданской войны Сергея Лазо.
