- Рыцаря? - еще больше испугался я. - И что мне с ним делать?
- Что-что, охранять она тебя будет, дурень, - гавкнула на меня командирша Элла. - Личная стража. Только не вздумай использовать ее как драную кошку! Это будет позор для всего королевского рода.
- Да у меня и в мыслях не было, - сказал ей я серьезно. - Что же вы все из меня маньяка делаете? Мое состояние и положение, если вы не заметили, сона Тонильф не располагает к...
- Элла, - поправила меня королева.
- Элла, - поправился я. - В общем, не буду я ничего такого делать. Я благодарен вашему величеству за все, что она мне дала и буду всеми силами стараться оправдать доверие.
Ну что она в конце-то концов взъелась! Неужели так расстроилась, что я оказался не этим их Эриком, что теперь считает виноватым во всем меня?
- Похвально, - ухнула сова. - Хороший вы человек, только подтверждаете мою теорию.
- Но все же... может я мог бы сделать что-то более конкретное чтобы снять проклятие? - спросил я обреченно, смирившись и с пиром, и с рыцарем. - А то я как-то...
- Если бы мы знали конкретный способ - то справились бы сами, - сказала гордо королева. - Потому - пока что просто выполняй роль советника. А там - посмотрим.
3. Лисичка-сестричка
Когда меня вернули в комнату, я желал только об одном - что у меня нет коляски. Если бы у меня только был способ, не напрягая других, передвигаться по замку, я бы тут же отправился на экскурсию и, возможно, в гости. Некоторые из местных дам показались, в отличие от королевы и ее верной цепной собачки Эллы, вполне дружелюбными, и мне очень хотелось с ними поговорить. Особенно, конечно, с совой - разузнать у нее побольше о других мирах, порталах и магии в общем. И о королевском проклятье поспрашивать, попросить совета в какую сторону рыть.
Была, правда, у меня тайная надежда, что леди из совета маскарада нагрянут ко мне мне - из чистого интереса - сами. Но надежда эта была такой призрачной и ненадежной, что я даже удивился, когда она оправдалась.
Полчаса заучивания совместно с Альти имен главных дам замка - и в дверь постучали.
- Да, войдите! - попросил я.
- Не ждали, сон Розалинд? - в дверь хитро просунула мордочку маски лиса.
- Не ждал так скоро, - не сдержав улыбки, согласился я. - Но в общем-то ждал. Вы ведь обещали зайти.
Лукреция сона Инги - ее имя я выучил в первую очередь - буквально просочилась в комнату. Надо сказать имя ей как-то не шло, а вот фамилия - шла и еще как. Девушка была низкого роста и больше походила по телосложения на парнишку-подростка. Узкие бедра, грудь почти плоская, из-под маски торчали колючками песчанного цвета волосы. Ее женственность спасало только то, что она носила обтягивающие кожаные брюки и плотно облегающий мальчишечью талию синий корсет поверх просторной белой сорочки.
