Он почувствовал, что его охватывает паника, и призвал на помощь прохожего, элегантного мужчину с белоснежной бородой, в изумительно повязанном тюрбане. Если Питер Селлерс из «Вечеринки» имел брата, то именно он стоял перед Матиасом.
Матиас искал трехэтажный дом из красного кирпича; мужчина предложил ему оглянуться вокруг. Все соседние улицы были застроены домами из красного кирпича, и, как во многих английских городах, эти дома были совершенно одинаковы.
– Я совсем потерялся, – беспомощно пожаловался Матиас.
– О да, сэр, – ответил мужчина, глотая «р». – Не отчаивайтесь, все мы потеряны в этом огромном мире…
Он дружески хлопнул Матиаса по плечу и продолжил свой путь.
***
Антуан мирно спал, по крайней мере до тех пор, пока два пушечных ядра не упали на его кровать. Луи потянул его за левую руку, Эмили – за правую.
– Папы нет дома? – спросила девочка.
– Нет, – подтвердил Антуан, садясь в кровати, – утром он ушел на работу очень рано, и сегодня я буду заниматься маленькими чудовищами.
– Знаю, – заявила Эмили, – я заходила к нему в комнату, он даже постель не застелил.
Эмили и Луи попросили разрешения покататься на велосипедах по тротуару, поклявшись, что ни за что с него не съедут и будут очень осторожны. Машины по этой маленькой улочке проезжали очень редко, так что Антуан разрешение дал. Пока они бегом спускались по лестнице, он натянул пижаму и пошел готовить себе завтрак. Он сможет последить за ними из окна кухни.
***
Один посреди квартала Брик-Лейн, с горсткой оставшейся мелочи в кармане, Матиас чувствовал себя совершенно потерянным. На углу улицы телефонная кабина распахивала ему свои объятия. Он устремился туда, выложил монетки на верхнюю крышку аппарата, прежде чем дрожащими пальцами опустить одну из них в прорезь. За неимением лучшего, он набрал единственный лондонский номер, который помнил наизусть.
***
– Извини, погоди минутку, ты не мог бы объяснить мне, что именно ты делаешь в Брик-Лейн? – осведомился Антуан, наливая себе чашечку кофе.
– Да послушай же наконец, старина, сейчас не время задавать вопросы, я звоню из автомата, который не кормили последние полгода, и он только что сожрал три монеты разом за простое «здрасьте», а у меня этих монет осталось всего ничего.
– Ты не говорил никакого «здрасьте», а только «ты мне нужен», – продолжил Антуан, неторопливо намазывая маслом тартинку, – что ж, я тебя слушаю.
Не зная, что сказать, Матиас смирился и спросил, может ли Антуан позвать к телефону его дочь.
