Когда дети улеглись, Антуан зашел в комнату сына и вытянулся на кровати рядом с ним.
Антуан оказался в большом затруднении и должен был поделиться с Луи проблемой, которая его беспокоит: мама не сможет поехать с ними в Шотландию. Он поклялся ничего не говорить, но делать нечего: истина заключается в том, что она до обморока боится привидений. Было бы не очень вежливо навязывать ей подобное путешествие. Луи на минуту задумался над вопросом и признал, что да, вышло бы действительно как-то нехорошо. Тогда они пообещали друг другу, что в качестве извинения за то, что в этот раз они ее покидают, Луи проведет весь август вместе с ней на берегу моря. Антуан рассказал вечернюю сказку, и, когда ровное дыхание мальчика не оставляло больше сомнений, что ребенок погрузился в сон, его папа на цыпочках вышел из комнаты.
В тот момент, когда Антуан тихонько закрывал за собой дверь, он услышал, как сын едва слышным голосом спросил: а правда ли в августе мама вернется из Африки?
***
Для Антуана и Матиаса неделя промелькнула очень быстро, а вот для детей, которые считали дни, отделявшие их от шотландских замков, она тянулась куда медленнее. Жизнь в доме отныне наладилась. И даже если Матиас по вечерам часто выходил в сад подышать воздухом, не отрывая при этом мобильника от уха, Антуан воздерживался от каких-либо вопросов.
В субботу погода стояла по-настоящему весенняя, и было решено отправиться на прогулку к озеру в Гайд-парке. Присоединившаяся к ним Софи безуспешно пыталась приманить цаплю. К великому удовольствию детей, пернатое создание удалялось, едва Софи приближалась, и возвращалось, стоило той отойти.
Пока Эмили щедрой рукой кормила канадских гусей печеньем, тщательно измельченным для этой цели, Луи взял на себя миссию спасти уток-мандаринок от верного несварения желудка и потому гонял их нещадно. Всю прогулку Софи и Антуан шли рядышком, а Матиас следовал за ними по пятам.
– Ну, что происходит с чувствами мужчины твоих писем? – осведомился Антуан.
– Все так сложно, – отвечала Софи.
– А ты хоть раз видела простую историю любви?.. Можешь мне признаться, я твой лучший друг и не буду тебя осуждать – он женат?
– Разведен!
– Тогда что его удерживает?
– Воспоминания, полагаю.
– Да, бывают такие трусы. Шаг вперед, два назад, одни отговорки с извинениями, и всегда находят весомый предлог, чтобы запретить себе жить сегодняшним днем.
– Из твоих уст, – возразила Софи, – это звучит слишком сурово, не находишь?
