И тут перед ним встал образ девушки, который преследовал его с того самого дня, когда он впервые увидел её у торгового центра в своём городе. Он не знал, кто она такая, но лицо показалось ему таким знакомым. Губы, черты лица, волосы и аромат, исходивший от неё, — всё было таким нежным и приятным. Она была просто ангелом, спустившимся с неба на землю! А глаза… Шторм никогда не видел таких глаз! Они были похожи на два бездонных океана с темнотой ночи в них, добрые и в то же время грустные.
Но почему она тогда плакала? Кто её напугал? Кто обидел? Изо дня в день, от ночи к ночи образ этой таинственной незнакомки не покидал Александра ни на минуту. Почему она так испугалась его? И почему пожелала никогда не возвращаться? Это были именно те вопросы, которые всё это время оставались без ответа и были причиной многих бессонных ночей!
Терехов вошёл в кабинет Денисова. Тот сидел за своим столом и что-то записывал.
— Вызывали, товарищ полковник?
— А, это ты? Заходи, Терехов. Присаживайся!
Жестом он показал на стул перед своим столом и продолжал что-то упорно и сосредоточенно высчитывать. Затем, не поднимая глаз от листочка, он спросил:
— Что ты думаешь о нашем «герое-одиночке»?
— Младший сержант Шторм — хороший солдат, товарищ полковник, и…
— Брось ты эти официальные обращения! Я сейчас разговариваю с тобой как с другом, без чинов и званий!
Терехов внимательно посмотрел на Денисова и, сделав паузу, уже более спокойно начал:
— Шторм — хороший парень, немного своевольный, но у всех есть недостатки.
— Да, здесь ты прав. Ну, а ещё что? Что скажешь о его прошлом? — Денисов наконец-таки поднял глаза на капитана.
— А что его прошлое? Все мы совершали ошибки, и не один раз! Шторм — не исключение.
— Вот здесь ты ошибаешься! Не каждый в корне изменится, отправившись в армию. Но я тебя вызвал сюда не за этим. Скажи мне, Максим, ему можно доверить серьёзное задание?
В кабинете наступила тишина. Часы медленно тикали, а за окном трещали цикады. Поколебавшись, Терехов спросил:
— Без чинов и званий, говоришь?
Немного помолчав, он добавил:
— Я бы доверил ему свою жизнь…
Денисов перестал писать и снова посмотрел на друга. Теперь была его очередь удивляться.
— Даже так? Значит, Шторм так хорош, по твоему мнению?
— Ты же хотел знать, я отвечаю — да! Я видел его в бою, видел, как он работает, как беспокоится за вверенных ему солдат. Он лучше сам погибнет, чем пошлёт кого-то на смерть! И всегда признает свои ошибки, несмотря на суровость ожидаемого его наказания. Он хорошо ориентируется на местности, блестяще может оценить обстановку, быстро приспосабливается к изменившимся условиям и великолепно справляется с боевыми заданиями! Какие ещё факты тебе нужны, чтобы ты окончательно убедился в моих словах?
