О третьяковском заводе многое еще что можно порассказать, он связан с историей города накрепко, но… в общем, судьба его схожа со многими нашими городками, и конечно же в каждом из них неизбежны свои чудеса.
Кроме заводских были тут и другие удивлявшие население явления. Об одном из них в книге упомянуто. Будто бы в начале нынешнего века старик Акимушкин, местный селекционер, вывел стадо гусей, где каждый гусь ростом с теленка, и есть тому научное обоснование: Акимушкин каким-то, одному ему известным способом, воздействовал на гормоны роста. Гуси эти были страшные, держал он их в клетках, хотели их отправить на Парижскую выставку, да Акимушкин помер, а гуси без него передохли. Здравомыслящие люди склонны были считать это легендой или нелепой выдумкой, но ныне вроде бы раскопали документы, что гуси Акимушкина на самом деле существовали и старик оставил ценнейшие записи для физиологов… Я за все это поручиться не могу, но слышал об этом не раз.
Тротуары в Третьякове сложены из ровных квадратных плит, говорят, производство их наладили где-то в тридцатые годы. Был в городе такой председатель, который считал делом своей жизни замостить все подходы к домам, а то уж очень бывало грязно в непогоду, и с тех пор даже подле новостроек кладут такие квадратные плиты серого, бурого и даже синеватого цвета. От них улицы и впрямь становятся уютнее. Но самое знаменитое место в городе — Третьяковский обрыв, там лежит здоровенный валун, до блеска отшлифованный штанами и юбками молодых людей многих поколений. Летом валун хорошо прогревается, долго хранит тепло, и сюда в предзакатную пору издревле собираются горожане. Называют этот валун Думным камнем. Поговаривали, будто название ему такое дали, потому что сиживал на нем Емельян Пугачев, размышляя о своих делах, но Найдин мне сказал: это, мол, чепуха, Пугачев в Третьякове никогда не бывал, а валун этот так величают потому, что с него открывается необозримая степная ширь, которая любого зачарует, и он невольно замрет, глядя в простор, и в этой очарованности своей задумается над житейскими делами. Наверное, это так. Я и сам подобное испытал на себе, когда в погожие дни приходил к валуну и словно бы ступал на край оставленного за спиной привычного городского мира с грохотом автомобильных и мотоциклетных моторов, гудением проводов, звуками, рвущимися из радиодинамиков и телевизоров, хлопанием дверей и калиток, а перед тобой открывалось наполненное покоем пространство, по которому, отливая синим блеском, змеилась река. Это пространство было лишено четких очертаний, над ним всегда висел призрачный туман, то золотистый, то сизый, то зелено-розовый. Конечно, я прекрасно знал: там тоже лежат дороги, пылят по ним грузовики, гудят моторами трактора, но ничего этого не было ни видно, ни слышно, — одна безмерная, манящая, как птицу к полету, даль, в которую можно было вглядываться бесконечно, как и в морскую ширь. У Думного камня наставили скамеек, посадили деревья за несколько субботников по озеленению, но все равно в тепло люди старались занять места на валуне, говорили здесь тихо, не включали транзисторных приемников и магнитофонов, не бранились — это вошло в обычай.
