– Етти, Кумы! – приветствовал председатель посетителя и пригласил его сесть. – Какая новость?
– Жениться пришел, – сказал Кумы.
Иван Толстой поднял голову.
– Я серьезно говорю: жениться мне надо, – повторил Кумы.
– Поссорился с Эйминой? – тактично спросил Толстой.
– На ней и хочу жениться, – пояснил Кумы.
– Ничего не понимаю, – помотал головой Толстой.
– Женитьбенную бумагу хочу получить, – сказал Кумы, и Иван Толстой облегченно вздохнул.
– Раз такое пожелание есть, то надо написать заявление, подождать две недели – и мы выдадим вам брачное свидетельство.
– Так не выйдет, – твердо сказал Кумы. – Бумага мне нужна сегодня.
– Отчего такая спешка? – спросил Толстой.
– Очень надо, – ответил Кумы, поглядел на Толстого и вдруг понял, что Иван неспроста говорит о двух неделях ожидания: видно, такое правило.
– Иван, мы живем с Эйминой уже, наверное, пятьдесят лет, зачем нам нужно еще две недели ждать?
– Я понимаю вас, – озабоченно произнес Толстой, немного подумал и сказал: – Я позвоню в район, посоветуюсь. А пока напиши заявление. Наташа Пины тебе поможет.
Толстой нажал кнопку, и из соседней комнаты пришла секретарь сельсовета Наташа Пины.
– Помоги оформить заявление о вступлении в брак, – строго сказал Иван Толстой.
Пока оформляли документы, Кумы сидел важный и непроницаемый. Толстой заказал разговор с районным центром, о чем-то пошептался с секретарем и сказал Кумы:
– Я думаю, что все будет в порядке. Приходите в три часа, и мы вас зарегистрируем.
Кумы быстро прикинул: в три еще далеко до возвращения вельбота. Хорошо бы в пять. Как раз в этот час вернется Аймет. Пока будут вытаскивать вельбот, закреплять его, сдавать добычу, как раз и кончится регистрация, и Кумы будет медленно и торжественно идти с Эйминой по главной улице селения.
– Лучше в пять, – попросил Кумы.
– Хорошо, пусть будет в пять, – согласился Толстой.
Кумы вышел из здания сельского Совета.
Он шел, погруженный в свои мысли, и, чем ближе подходил он к своему домику, тем неспокойнее было у него на душе. Как сказать Эймине?
Жена сидела на своем обычном месте – на полу кухни, на плитках яркого цветного пластика, который положил младший сын, Игорь Кумы, перед тем, как уехал учиться в мореходное училище. Она кроила шкуру, собиралась шить кухлянку из шкуры годовалого оленя.
На электрической плитке пыхтел чайник. В большой комнате громко стучал будильник.
Кумы стянул через голову камлейку и повесил на гвоздик.
Он уселся напротив жены. Постарела Эймина, сгорбилась от вечного сидения перед очагом. Ведь в доме только десять лет живут, а до этого вся жизнь в яранге прошла.
