— Не зря я ваших детей опасаюсь, — вполне искренне передернул плечами саламандр.
И тут же состроил такую рожицу, что сразу стало понятно — паясничает, а последующие его слова подтвердили мои подозрения:
— Вы, маги, вообще страшный народ, особенно когда мелкие. А уж когда еще и женского пола, просто-таки оторопь берет.
— А у вас девушки иначе себя ведут? — поинтересовалась Мия, сидевшая через два места от меня.
Саламандр бросил на нее угрюмый взгляд и пресек дальнейшие разговоры.
— Сегодня мы обсудим одну важную тему, — посерьезнев, проговорил он. — А если учесть тот факт, что за каких-то три дня ваша группа уменьшилась на треть, то прямо-таки животрепещущую.
Все затаили дыхание в ожидании продолжения, потому что изначально нас действительно было двенадцать, а сегодня на лекциях присутствовало только восемь. Ален и братья-стихийники так и не появились, и, судя по всему, к ним присоединился Хариус. Да, наши ряды редели, будто эксклюзивных студентов косила какая-то неведомая болезнь. Впрочем, Эйшаш дал этому недугу точную характеристику.
— А поговорим мы сегодня об инстинктах и подавляющем влиянии на них магии. А именно — о соотношении инстинкта самосохранения и уровня магических способностей.
Профессор выдержал паузу, позволяя нам осмыслить его слова, и продолжил:
— Зайду издалека. Всем вам должно быть известно о различных казусах и нелепых якобы случайностях, в результате которых даже сильнейшие маги гибли либо получали необратимые увечья.
— Сильнейшие не получают необратимые увечья, их магия восстанавливает, — тихо проговорил Мил, самый спокойный и необщительный из нашей группы парень.
Я с ним за все время даже парой слов не перемолвилась и очень удивилась тому, что он вообще решился высказаться.
— В чем-то ты прав, Милтон, — ласково улыбнулся Эйшаш. — Но магистр Дартус — один из величайших деятелей вашей империи, с тобой вряд ли согласился бы. Ну-ка, кто может рассказать об этом уважаемом представителе магической науки?
«Дартус, Дартус…» — постаралась припомнить я. Но в голову пришло только вездесущее «разложение уровней магии по Дартусу». То есть это именно он придумал классификацию магических уровней? Нет, это вроде до него было, он только что-то там подправил.
— Элиша, — обратился к самой скромной из эксклюзивов саламандр.
Я обернулась и заметила, что она как-то неловко опускает руку.
— Ну же, смелее, порадуй меня хоть ты, — ободряюще улыбнулся ей профессор-недоросль.
Элиша встала и, отчаянно смущаясь, тихо проговорила:
