Премьер постучал пальцем по газете.
– В точности такое же поведение домового сыча я отмечал в Чекерсе[12].
– Ах, Невилл! – воскликнула миссис Чемберлен. – У Хью и так работы полно!
– Следует заметить, – сказал Легат, – что, если не ошибаюсь, именно мой дед по материнской линии помог домовому сычу прижиться на Британских островах.
– Вот как? – Впервые за все время премьер-министр посмотрел на своего секретаря с искренним интересом.
– Да, он завез несколько пар из Индии.
– И в каком году это было?
– Кажется, около тысяча восемьсот восьмидесятого.
– Выходит, прошло чуть более пятидесяти лет, а эта пташка уже распространилась по всей южной Англии! Это стоит отпраздновать!
– Только если ты не дрозд, разумеется, – заметила миссис Чемберлен. – Невилл, у тебя найдется время прогуляться? – Она посмотрела через стол на Легата. – После завтрака мы всегда гуляем вместе.
Премьер-министр отложил газету:
– Да, мне стоит глотнуть свежего воздуха. Но боюсь, не в парке – не сегодня. Людей слишком много. Давай погуляем по саду. Хотите пойти с нами… Хью?
Вслед за шествующими рука об руку Чемберленами Легат спустился по главной лестнице. Когда они проходили по коридору личного секретариата, премьер-министр повернулся к Хью:
– Вы не могли бы проверить, не поступил ли ответ из Рима на мою вчерашнюю телеграмму?
– Разумеется, премьер-министр.
Чета пошла в сторону зала заседаний, а Легат нырнул в свой кабинет. Мисс Уотсон скрывалась за стеной из папок.
– Посыльный из Форин-офис пока не приходил?
– Если и приходил, то я не видела.
Он спросил у Сайерса.
– Да их обычно раньше одиннадцати не бывает, – ответил тот. – Как спали прошлой ночью?
– Скорее уж, сегодняшним утром.
– Господи! Как себя чувствуете?
– Хуже некуда.
– А ПМ?
– Свеж, как ромашка.
– Возмутительно, нет? Не знаю, как ему это удается.
Клеверли был у себя в кабинете и диктовал своему секретарю письмо.
– Извините, сэр. – Легат просунул голову в дверь. – Телеграммы из посольства в Риме этим утром не было? Премьер-министр просил узнать.
– Я не видел. А что он ожидает?
– Он писал лорду Перту накануне поздно вечером.
– О чем?
– Дал поручение попросить Муссолини переговорить с Гитлером.
Клеверли встревожился:
– Но кабинет не принимал такого решения! Министр иностранных дел в курсе?
– Понятия не имею.
– Не имеете? Да это ваша работа – иметь понятие! – Его рука потянулась к телефону.
Легат воспользовался заминкой и улизнул.
Одна из расположенных в зале заседаний дверей на террасу была открыта. Чемберлены уже спустились по ступенькам и шли по лужайке. Хью поспешил вдогонку.
