— Да как ты не понимаешь, я их видела! Сама, своими собственными глазами! Ты что думаешь, что это галлюцинация?
— Я не знаю, что это, но одно могу сказать точно. На тебя произвел сильное впечатление рассказ Майкла. Вот и все.
— И что? Что из этого следует?
— Ничего, — Бекки протянула недоумевающему Хэйнворту бокал с виски, — прошу вас.
Второй бокал она сунула подруге, которая несколько секунд смотрела на него широко раскрытыми глазами, а потом с громким стуком поставила на стол.
— Выпей, Вай, — посоветовала ей Бекки, — это пойдет тебе на пользу.
— На пользу? Что ты хочешь этим сказать?
Обе женщины смотрели друг на друга напряженными и злыми глазами. Неизвестно, чем все это могло закончиться, если бы в гостиную не вошла Кэрол, а за ней ее новый приятель. Оба были перепачканы в зеленой траве и земле. Но выглядели чрезвычайно довольными.
— Это что еще? — посмотрела на них Бекки, — где вы были?
— В парке, — пояснила Кэрол, недолго думая плюхаясь на кресло с ногами, — там такие высокие деревья, мамочка, — сообщила она и протянув руку, взяла из вазочки конфету.
— Сперва помой руки, — снова вмешалась Бекки.
— Не хочу, — заупрямилась та.
— Кэрол, почему ты такая грязная? — спросила Вайолет, — ведь полчаса назад все было в порядке. Ты упала?
— Да так, слегка, — махнула рукой девочка, сунув в рот конфету.
— Если она упала, то явно не один раз, — проворчала мисс Винсент.
Майкл, будучи в гостях, вел себя гораздо менее вызывающе. Он присел на самый краешек стула, очень стараясь его не запачкать и искоса взглянул на отца, ожидая от него замечаний по поводу своего вида. Но Хэйнворт только хмыкнул.
— Нечего сидеть в гостиной в таком виде, — не замолкала Бекки, считая своим долгом указать детям на их недостатки и проследить, чтобы они были исправлены, — сколько раз тебе говорить, чтобы ты не ела, предварительно не помывшись?
И она сердито посмотрела на Кэрол. Та скорчила гримасу.
— Да пусть сидит, — вмешалась Вайолет, сводя на нет всю воспитательную работу, — какая разница! Все равно хуже, чем было не станет.
Подруга окинула ее глазами, полными немого упрека.
— А мы будем обедать? — снова спросила тактичная Кэрол.
— Разумеется, будем, — согласилась Вайолет, — только перед этим все-таки следует хотя бы вымыть руки.
Бекки пробормотала себе под нос нечто нелицеприятное, но решила этим и ограничиться.
— В самом деле, пора обедать, — сказала она, посмотрев на гостя, — я уверена, что вы не откажетесь остаться у нас еще на некоторое время, мистер Хэйнворт.
