Мы улыбнулись юношам, они тоже ответили нам несмелой улыбкой.
- Пусть бледнолицые прогонят от себя страх, - обратился к ним мой друг.
Они покачали головами - видно было, что нас они не понимают.
Пока мы пытались завязать разговор с юношами, Танто снял шкуру с медведя, вырезал окорока и отрезал лапы. Всё это он завязал в шкуру, а череп гризли повесил на дереве, всыпав внутрь немного табаку, чтобы умилостивить духа зверя.
Один из белых коснулся меня рукой и начал что-то говорить, показывая на убитого индейца. Мы не могли понять, что хочет от нас белый, но в его речи часто повторялось слово "кенай". Очевидно, убитый индеец принадлежал к племени кенаев, и мы кивнули: мол, понимаем.
Юноши подошли к убитому, сняли его с каменной глыбы и положили на землю, а затем начали вблизи копать ножами яму. Мы молча смотрели, не понимая, зачем понадобилась эта яма. Наконец они выкопали углубление длиной, как тело убитого, и глубиною примерно по пояс. Туда опустили тело, засыпали его землёй, а сверху наложили много камней, так что образовался каменный холмик. Затем срубили две молодые берёзки, скрепили их накрест и воткнули на одном конце холмика.
"Какие странные обычаи бледнолицых", - удивлялись мы.
- Ведь они никогда не смогут навестить закопанного человека, - тихо заметил мне Неистовая Рысь.
Тем временем белые окончили свою работу и вернулись к скале.
Мы снова подошли к ним.
Мне пришла в голову мысль: если у белых юношей проводник из племени кенаев, то, возможно, они знают его язык.
Мы же почти все понимали язык кенаев: он близок языку сивашей, два рода которых кочевали с нашим племенем. И я обратился к белым на этом языке.
- Кева клакста мамук икта кенай? (Знаете ли вы язык кенаев?)
- Тие! Тикэ яка ника ов, пэ яка нима ламма! (Да, мы немного знаем этот язык!)-обрадовались они.
Оказалось, они уже второе лето бродят по лесам со своим проводником Оклаоноа, который сегодня погиб, защищая их.
- В этой местности мы впервые, - рассказал мне старший. - Мы больше держались рек и озёр.
- А вы случайно не были в прошлом году у реки, которую индейцы называют Говорящей Водой?
- Да, мы плыли по этой реке и даже как-то ночевали на поляне у водопада.
- Уф-ф! - воскликнул Неистовая Рысь.
- Почему братья спрашивают нас о Говорящей Воде?
- У этой реки мы обнаружили ваши следы и выслеживали вас, но вы успели уплыть на каноэ, - ответил мой друг.
- Да и в этом году наши воины выслеживали вас, - добавил я.
