Я смотрю в окно заправки и вижу, как Леа расплачивается у прилавка.
— Да.
— Как долго вы там пробудете? — спрашивает она, и я удивляюсь, что она сдалась так быстро и без боя.
— Я не уверена… это все будет зависеть от…
— От чего?
— Насколько ему плохо, — говорю, вытирая вспотевшие ладони о края шорт.
— Нова… Я не думаю, что это хорошая идея… — повторяет она, пытаясь подобрать правильные слова. Чувствуется, что паника охватывает ее, и она боится потерять свою дочь. — Нова, я имею в виду, что ты едва переборола в себе это состояние, и я боюсь, что будет слишком просто вернуться к нему.
— Мама, я намного сильнее, чем раньше, — заверяю ее. — И у меня есть Леа, чтобы присматривать за мной, ты прекрасно знаешь, насколько она хороша в этом.
Она вздыхает с тяжелым сердцем. — Я все равно беспокоюсь и не думаю, что так просто могу отпустить тебя.
— Я тоже беспокоюсь, но о Куинтоне, — говорю ей. — Мам, у него никого нет, кто бы смог помочь ему, по крайней мере, кого я знаю. И если ты сильно переживаешь, можешь в любой момент приехать и увидеть меня. Это всего восемь часов езды, но я обещаю, что всё будет в порядке.
— Ты разрешаешь мне приехать? — ошеломленно спрашивает она.
— Да, потому что знаю, что не будет ничего такого, — отвечаю ей. — Я буду в порядке. Я могу это сделать — помочь ему. И это нужно мне, не только ему… для меня это… это просто то, что я должна сделать, нравится тебе это или нет, — ненавижу себя за последние сказанные слова, но это было необходимо, чтобы поставить точку и ей нечего было возразить.
Она опять молчит, и это сводит меня с ума. Хоть я все равно поступлю, как решила, мне важна ее поддержка, и я не хочу, чтобы она переживала. Но я понимаю, почему она так поступает, учитывая, через что ей пришлось пройти со мной в прошлом.
Мама до сих пор ничего не говорит, когда Леа садится в машину. Она опускает большой пакет «Cheetos» между нами вместе с бутылкой воды и бутылкой «Dr Pepper», а затем закрывает дверь. Она бросает на меня безумный взгляд, когда я запускаю двигатель и поворачиваю ручку кондиционера. Леа начинает что-то говорить, но я останавливаю ее, прикладывая палец к губам.
— Мам, ты еще здесь? — спрашиваю, закрывая окно.
— Да, здесь, — выдыхает она громко. — Ладно, я позволю тебе это сделать, но я не в восторге от всего этого. И я хочу, чтобы ты звонила мне три раза в день, как минимум, и, если дела пойдут плохо, пусть Леа скажет мне об этом. Не ты.
Я немного огорчена ее последним замечанием, но не могу винить в этом. Все время, что я говорила ей, что со мной всё в порядке, я умирала внутри, она знает, как легко я могу скрыть от нее, если что-то будет не так.
