— Мне нужно позвонить маме, — говорю Леа и протягиваю свой кошелек из сумки. — Можешь пока заправиться?
Леа откладывает бумаги на заднее сидение.
— Конечно, — она берет мой бумажник и выходит из машины, пока я набираю номер мамы и опускаю вниз стекло на двери, потому что с выключенным двигателем кондиционер не работает, и в машине становится жарче, чем в аду.
Мама берет трубку после двух гудков, и ее голос такой ликующий, будто она очень счастлива меня слышать.
— Я как раз собиралась звонить тебе, — говорит она. — Чтобы узнать, когда ты будешь дома.
— Оу, — я цепляюсь крепче за руль, нервничая и чувствуя, как вспотели мои ладошки. — Да, насчет этого…я не приеду домой.
— Что ты имеешь ввиду? — ее голос звучит огорченно.
— Дело в том… — тяну время, прочищая горло. — Слушай, мам, не расстраивайся, но мне нужно съездить в Лас-Вегас на пару недель.
— Вегас? — переспрашивает она, на сей раз взволнованно. — Зачем ты туда едешь?
— Потому что… мне нужно помочь другу.
— Какому другу? — задает она вопрос неодобрительным тоном, думаю, она уже догадывается, о ком идет речь, тем более она знает, что я занималась его поисками для согласования моего видеопроекта.
Медленно выдыхаю.
— Ты помнишь того парня, Куинтона, о котором я тебе рассказывала?
Она довольно долго молчит и, когда, наконец, говорит, ее голос звучит довольно настороженно.
— Да, тот самый, с которым ты проводила время прошлым летом, верно?
— Да, это он… мне нужно с ним увидеться, — я задерживаю дыхание в ожидании ее реакции, думая, что сейчас она начнет кричать на меня, отговаривая ехать.
Она опять замолкает, и я слышу ее тяжелое дыхание на другом конце провода.
— Зачем?
— Потому что ему нужна моя помощь, — я удивлена, что она не психует.
— Помощь с чем? — продолжает выпытывать она.
— С… чувствовать себя лучше, — уклончиво отвечаю.
— Нова, я не думаю, что это хорошая идея, — говорит она быстро, как будто в ее голове что-то щелкает на моих словах о помощи Куинтону. Я рассказала достаточно о прошлом лете, так что она знает многое о нем, но не знает инцидента с машиной. Поэтому мне нужно быстро посвятить ее в некоторые детали той аварии, пока Леа заправляет машину. Я обязательно должна ей рассказать все самое важное, через что ему пришлось пройти, что я чувствую, стремясь помочь ему, и как это для меня значимо. Когда я заканчиваю, мама молчит, и я начинаю беспокоиться о ее реакции.
— Так Леа с тобой? — наконец, она нарушает тишину. Моя мама очень любит Леа. Я приглашала ее к нам домой на Рождество в прошлом году, и мама провела много времени, беседуя с ней, и теперь не может дождаться, когда встретится с ней вновь.
