— Привет!
Мальчик опешил. Голос не унимался:
— Митя! Я, между прочим, с тобой разговариваю.
Змей пустил по телу волну, приветливо взмахнув кончиком хвоста. Митька наконец сообразил поздороваться:
— Здрасьте… А вы — кто?
Змей обиженно воскликнул:
— А разве не видно? Я — Дракон! — в его голосе послышались заискивающие нотки. — Правда страшный?
Плоский торец игрушки маячил перед Митькиным лицом, покачивая невесомыми усами. Мальчик озадаченно смерил игрушку взглядом и пожал плечами.
— Ну… Наверное. Там дождь. Вам самим не страшно? Вы же бумажный…
На что Дракон свился кольцами, а затем распрямился, словно пружина, и ударил хвостом по колонне, выбив из неё штукатурку и камни, как будто ударила не тонкая бумага, а отбойный молоток! Он ударил бы ещё раз, но случайно задел натянутый кусок яркой ленты, не причинив ей при этом никакого вреда. Зато Дракон судорожно подтянул хвост и подул на кончик, как делают люди, обжёгшись. Митька быстро сообразил, подскочил к порванным кускам ленты у входа и связал их узлом. Дракон усмехнулся:
— А я старался, дерево выбирал, чтобы упало наверняка.
— Так это вы деревья валите? — грозно спросил Митька.
— А ты как думал. Видишь, какой я коварный?
Дракон не спеша облетел беседку снаружи и ненадолго задержался возле девочки.
— Смотри, как крепко спит… — прошелестел он. — Всё-таки драконские заклинания — это великая сила!
Длинное вертлявое тело скользило змейкой вдоль колонн. Дракон мурлыкал, как голодный кот, почуявший сметану:
— Митя, а зачем она тебе? Ты ей сказки рассказываешь, а может, она слушает тебя только из жалости?..
Митька уже понял, что ничего хорошего от этого Дракона ждать не придётся. Он словно между делом подобрал крепкую суковатую дубину и бочком-бочком подбирался к Дракону. Когда тот в очередной раз мечтательно запрокинул голову, мальчик, не долго думая, рубанул палкой поперёк бумажного туловища. Но палка от удара сама рассыпалась трухлявыми хлопьями, словно пепел! Митька удивлённо отряхнул руки.
— Митя, Митя… — Дракон горестно покачал головой. — Я тебе как на духу, как родному говорю. А ты палкой дерёшься…
Дракон печально вздохнул:
— Ладно… Бумага всё стерпит, даже… А впрочем, не будем об этом.
Дракон медленно парил вокруг беседки, царапая кончиком острого хвоста по трещащим колоннам. Митька не выпускал Дракона из вида и лихорадочно соображал, чем бы таким вновь испытать бумагу на прочность. Дракон словно чувствовал это и не торопился. Или он дразнил мальчика, или действительно не мог перелететь через заградительную ленту. Развалившись сугробом на перилах возле Лины, Дракон склонил голову, будто присматриваясь к девочке, заглядывая в самые её сны.
