…Для убедительности Митька дёргал себя за уши и страшно клацал зубами. Лина наконец заулыбалась.
…Взмыленный конь ступил под кроны Заколдованного Леса и чуть замедлил бег.
— Ах, Отважный Рыцарь! Неужели всё позади? — воскликнула Прекрасная Принцесса.
— Ваше высочество, всё будет позади, только когда ворота королевского замка закроются за нами. А пока мы можем лишь молиться, чтобы успеть к дому до заката. Я, ваш верный слуга, называющийся Отважный Рыцарь, клянусь: что бы ни случилось — этой ночи Дракону не пережить!
Стоило Отважному Рыцарю помянуть Дракона, как небо стало хмуриться, затягиваясь тучами. В лесу стало совсем темно, и Рыцарь направил коня к берегу Сонной Реки. Её обычно спокойная гладь сейчас вскипала пенными волнами под порывами резкого холодного ветра. Отважный Рыцарь обернул свой плащ вокруг Прекрасной Принцессы и потрепал коня по холке:
— Поторопись, мой верный друг!
Едва померк солнечный свет, как мрачные небеса рассекла молния и гулкий гром прокатился по берегу реки. Солнце скрылось, и теперь договор не мешал Коварному Дракону расправить крылья!..
…Шум грозы вдруг перекрыл страшный грохот. Где-то неподалёку упало большое дерево.
— Митенька!.. — Лина подскочила и прижалась к Митьке. — Мне страшно…
Митька вдруг снова ощутил себя громадным и сильным, как в тот день, когда поспорил с папой.
— Не бойся! Мы же под крышей, — успокоил он девочку.
Словно издеваясь над его храбростью, ещё одно дерево обрушилось совсем рядом, гремя обломками веток по крыше беседки. Митька втянул голову в плечи и осмотрел потолок. В дальнем от них углу по облезлым потолочным доскам стремительно расплывалось тёмное сырое пятно. Митька сбился:
— В общем… Это… Да! Это Дракон расправлял крылья…
…Дракон хрустнул острыми как бритва зубами. Его бестолковые слуги не смогли выполнить такое простое задание! Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам, решил Дракон и бросился в погоню. Он стремительно взмыл над разрушенным замком, служившим ему гнездом, и сотряс окрестности страшным рыком. Изрыгая пламя, он поднимался кругами всё выше и выше, к самым грозовым облакам, где вспыхивали ослепительные молнии. Наконец, его острые глаза заметили крошечные фигурки беглецов. Дракон сложил крылья и стрелой полетел к Сонной Реке. Рыбы упали на дно и жабы зарылись в тину, когда над волнами пронеслось огромное чешуйчатое тело. Хвост Дракона извивался и стегал по земле, вспарывая зелень и срубая деревья…
