— Портал скрывается под городом.
— Да, знаю, — кивнула Анна на слова Ринара, продолжая с восторгом и улыбкой смотреть вниз, пока они спускались с холма к городу.
Кирос оказался дальше, чем могло показаться, и еще прошло около часа, прежде чем они подошли к одному из первых зданий на окраине. Даже этой хибарой Анна была восхищена. И чем дальше они проходили, тем все более восторженной становилась девушка. Она не прекращала улыбаться, глядя на город, на его жителей, что неспешно шли по улицам. Горожан легко было отличить от тех, кто был здесь гостем, или недавно, или проездом: другая одежка; неспешность, присущая только тем, кто был дома; полное равнодушие к красоте вокруг. Женщины несли корзины с рынка с покупками для дома. Мужчины разговаривали на улицах, занимались делами и работали. Здесь, в одном из Свободных городов, все было по-другому, даже атмосфера была иной.
— Здесь все иначе, — тихо заметила Анна, наблюдая за людьми, пока они двигались через город к одной из гостиниц. — Люди другие, отношения другие.
— Здесь нет знатных и простолюдинов — здесь все равны. Одно это многое меняет. Эти люди свободны, у них нет короля — лишь наместник. Они не платят налоги — город живет за счет прибыли от приезжих и тех немногих богатств, которые здесь есть. Здесь никто не смотрит на то, кто ты — это неважно: человек, эльф, демон, гном или орк.
— Так не бывает, — хмыкнула Анна. — В любом обществе есть власть и те, кто ее имеет. Есть те, кто правит, есть те, кто подчиняется.
Ринар только кивнул, усмехаясь в ответ.
— Ты права. Их называют Королями Улиц — здесь, в Киросе. Несколько человек, которые, впрочем, не злоупотребляют своей властью, соблюдают порядок и даже законы. Никогда и никому не создать равного и единого общества. Но все же Свободные Города очень близки к этому.
— Где мы встретимся с Хасином? — уже подъезжая к гостинице, в нетерпении спросила Анна.
— Он знает, где мы остановимся. Так что просто жди, — улыбнулся дракон. — Можем прогуляться вечером по городу — сегодня здесь будет праздник на площади.
— В честь чего?
— Просто так, — со смехом сказал Черный. — Это одна из странных традиций этого города — время от времени здесь устраивают танцы и маскарады, ярмарки.
— Хорошо. Только сначала приведу себя в порядок и немного отдохну.
Они поселились в гостинице втроем — Темные Стражи как всегда исчезли, потерявшись в улицах и закоулках. Они никогда не оставались с драконом, демоном и человеком на виду в людных местах, предпочитая затаиваться и наблюдать со стороны. Фарх сразу же отправился в конюшню — присмотреть за своими эрхами и накормить их: диета этих тварей не предполагала обычной травы и сена, которые им могли предложить при гостинице.
