Они начали свой Побег. Комитатусы далеко; вся эта жизнь, полная жестоких драк, убийств, лжи и страха, позади. Теперь все изменится. Сапфик укажет им путь.
Переступая через путаницу корней, Финн уже готов был рассмеяться, но вместо этого нащупал под одеждой Ключ.
И тут же отдернул руку.
Ключ был теплым.
Финн глянул на Кейро, идущего далеко впереди. Обернулся. Аттия была там, где обычно, – шла за ним по пятам.
Финн остановился в раздражении:
– Перестань вести себя как рабыня!
Аттия замерла:
– Как скажешь. – Она смотрела на него, как побитая собачонка.
– Я слышу, тут недалеко ручей. Скажи остальным, что я захотел пить.
Не дожидаясь ответа, он рванул по тропе, углубился в заросли колючих платиновых кустов и скрючился среди подлеска. Вокруг него возвышались зонтики из гибких полых проводков, по которым деловито ползали микрожуки.
Финн быстро достал Ключ.
Это было рискованно. В любую секунду мог появиться Кейро. Но Ключ потеплел в руках, в глубине кристалла засинели знакомые крохотные огоньки.
– Клодия? – с тревогой прошептал он. – Ты меня слышишь?
– Финн! Наконец-то!
Ее голос прозвучал так громко, что Финн в испуге снова оглянулся.
– Тише! И говори быстрее, пожалуйста. Скоро они придут. Сейчас меня наверняка кинутся искать.
– Кто? – заинтересовалась Клодия.
– Кейро.
– Кто это?
– Это мой брат по обету.
– Ладно. Теперь слушай. В основании Ключа есть маленькая сенсорная панель. Ее не видно, но там поверхность слегка приподнята. Сможешь найти?
Он стал ощупывать Ключ, грязные пальцы оставляли на поверхности пятна.
– Не могу! – занервничал он.
– Попытайся! Думаешь, его артефакт отличается?
Последний вопрос был обращен не к Финну. Ей отвечал другой голос, принадлежавший человеку, которого, кажется, звали Джаред:
– Они почти наверняка идентичны. Финн, постарайся, там, на самом краешке есть выступ. Нащупай его кончиками пальцев.
Легко им там советовать! У него же все руки в царапинах и болячках.
– Финн! – прямо за спиной раздался шепот Кейро.
Финн подскочил, спрятал Ключ и выдохнул:
– Ради всего святого! Могу я спокойно попить воды?
Рука брата толкнула его назад, в кучу листьев.
– Сядь и заткнись. У нас гости.
Клодия села и выругалась с досады.
– Он исчез! Почему он исчез?!
Джаред подошел к окну – во дворе замка царил несусветный хаос.
– Как раз кстати. Сюда идет Смотритель.
– Ты же слышал его голос! В нем столько… страха.
– Я понимаю, каково ему.
Джаред вытащил из кармана маленький планшет и протянул Клодии.
– Это полная копия исповеди старика. Прочти, пока будем в пути.
