— А при чем тут знаменитость? — нетерпеливо перебил Лом. — Может, из-за стеснения в средствах он в приличном обществе-то боялся появиться? Это ведь дело такое — на смех поднимут, ежели узнают, что за квартиру платить нечем. Волей-неволей придется мечами махать направо и налево, кровью стирая усмешки на лицах богатеньких недоброжелателей… Опостылела ему такая жизнь, решил сменить обстановку, вот и… — Фразу Лому закончить не удалось, потому что в дверь вдруг громко постучали.
Студент потянулся к мечам, в то время как друг обратился к плотно прикрытой двери со старым, как мир, вопросом: «Кто там?»
Ко всеобщему облегчению, там оказался всего лишь толстяк Шиша, который, когда друзья открыли, долго извинялся и кланялся с добродушно-виноватой улыбкой на круглом, как луна, лице.
— Господа, еще раз извините за беспокойство, но у меня тут лежит письмо для сэра Стьюда. Его принесли три дня назад, но вас тогда не было дома. Я отложил, думал тем же вечером и отдать, а вы появились лишь сегодня. А у меня ведь свои каждодневные заботы, хлопоты… В общем, каюсь, забыл я про ваше письмецо. А сейчас стал убирать денежки в шкатулку и наткнулся на конверт… И вот я снова у ваших дверей. Сэр Стьюд, это вам. — Трактирщик протянул Студенту чуть помятый сероватый конвертик, скрепленный странной пятиугольной сиреневой печатью, сделанной из незнакомого друзьям материала, твердого, как камень.
Пока Студент разглядывал послание, Лом решил порасспросить дружелюбного толстячка:
— Дружище, а ты не помнишь, как выглядел тот, кто доставил это письмо моему другу?
— Нет, господин, к сожалению, ничем не могу помочь, — в голосе Шиши чувствовалась неподдельная скорбь. — За день мимо меня проносится столько розных посетителей, что к концу дня от сотен лиц начинает кружиться голова… А что? Что-нибудь важное?
— Да нет, просто вроде бы неоткуда ждать писем, — пояснил Лом. Он почувствовал исходящую от письма смертельную опасность. Что-то с ним было не так, но что именно, маг никак не мог понять. — Спасибо, Шиша.
— Не стоит благодарности. Всегда готов услужить, — поспешил заверить трактирщик, скрываясь за дверью.
—Странное какое письмо. — Лом отобрал конверт у Студента и тщательно его осмотрел. — Ни адреса, ни имени. Лишь одна печать, и даже на той нет никакого оттиска… Не нравится мне все это, ой, не нравится!
— Ха! Я, кажется, догадался, — вдруг весело воскликнул Студент и затараторил: — Это письмо мне прислал Гимнаст. Ну, у него же завтра свадьба, а это, скорее всего, приглашение. Ну-ка, дай-ка сюда.
