Чернов только сейчас вспомнил, что сегодняшний день у него прошел без обеда. Он подвинул к себе тарелку с пельменями и с аппетитом стал поглощать свое любимое блюдо. Не успел он закончить трапезу, как зазвонил телефон. Игорь снял трубку и сразу же услышал знакомый голос Виктора:
– Сейчас моя Люба придет к твоей жене заказывать юбку, – полушепотом заговорил Виктор, – Поэтому бери мусорное ведро и бегом ко мне. Минут 20 у нас будет, чтобы обмыть сегодняшний результат.
Он сразу же отключился, не дав Игорю возможности что-то сказать в ответ.
Действительно, не прошло и десяти минут, как к Черновым пришла Люба Мухина. Женщины сразу же уединились в мастерской, а Игорь взял мусорное ведро и, накинув куртку, вышел в коридор.
– Ты куда? – окликнула его Люда.
– Мусор вынесу, – ответил Игорь, надевая ботинки.
– Так, ведро почти пустое, – удивилась жена.
– Остатки рыбы плохо пахнут, – на ходу крикнул Чернов и выскочил на улицу.
***
Виктор Мухин ждал друга в полной готовности. Когда Игорь зашел к нему, на столе уже стояла бутылка спирта, в сковороде, источая аромат, дымилась жареная картошка, а по тарелкам была разложена свиная тушенка и маринованные помидоры.
– Времени у нас мало, – по-деловому заговорил Виктор, принимая на кухне гостя, – Поэтому за успех сегодняшнего мероприятия.
Он протянул наполовину наполненный стакан спирта Игорю и подвинул ближе к нему тарелку. Чокнувшись стаканами, он залпом выпил спирт и сразу запил его водой из бутылки. Чернов сразу же последовал его примеру. Не успев закусить, Мухин опять наполнил стаканы и, посмотрев на удивленного Чернова, пояснил:
– Времени мало, а нужно успеть.
Как и было обещано, через двадцать минут бутылка спирта была пуста. Игорь почувствовал навалившуюся усталость, но ожидаемого опьянения не ощутил. Он попрощался с Виктором, захватил ведро и вышел на улицу. Мартовский морозный воздух сделал свое коварное дело. Последнее, что смог вспомнить Чернов из событий прошедшего вечера – это попытку открыть дверь своим ключом. Затем, сознание его выключилось до утра.
Пробуждение было тяжелым. Немыслимо болела голова, и страшно хотелось пить.
Игорь встал с постели и, пошатываясь, направился на кухню. Он открыл воду и стал жадно пить прямо из-под крана. Никогда в жизни обычная вода не казалась ему такой вкусной. В этот момент неожиданно, как из потустороннего мира, прозвучал голос вошедшей жены:
– Как удачно ты вчера мусор вынес. Хорошо хоть вернулся в тот же день, а не через неделю.
