Миллстоун зашёл на Веранду и, подойдя к Шейле, поцеловал её в губы.
— Всё в порядке? — спросил он, бросив на Роба небрежный взгляд.
— Да, — неуверенно ответила она.
— Ты заслуживаешь лучшего, — огорчённо сказал юноша.
Миллстоун до этого не имел внутри и зачатка агрессии. Ну, молодой, глупый мальчик, но эти слова были уже через край. Ему лучше было бы вести себя так, как будто бы ничего не произошло и быстренько исчезнуть, но он сделал неверный шаг.
— Это тебя что ли? — усмехнувшись, сказал Миллстоун, поворачиваясь к нему.
Роб хотел что-то сказать, но не мог выбрать фразу, которая, по его мнению, больше всего уязвила бы Джона.
— А? — спросил Миллстоун, не давая ему времени опомниться.
— Да, — ответил, наконец, тот.
— Ну, может быть, объяснишь тогда мне, чем же ты лучше?
— Джон! — повысила голос Шейла.
— Да я же просто спросил. Может, он и вправду имеет, как обосновать.
Роб неуверенно обернулся на Дугласа. Стрелок стоял в стороне, уперев руки в бока и даже не собирался нападать на него.
— Он-то точно лучше меня, но речь-то о тебе, — сказал Миллстоун. Улыбка не сходила с его лица, — ты на него не смотри.
— Да пошёл ты!
Он сделал шаг, как будто пытаясь напасть, но замешкался. Драки, похоже, не были его сильной стороной.
— Давай, — поддержал Миллстоун, — смелее. Вдруг, и правда, подфартит.
— Джон! — снова воскликнула Шейла.
— Тебе лучше уйти, — между ними возникла Диана и попыталась отправить Роба прочь, но он по-хамски оттолкнул её и бросился на Миллстоуна.
Джон ловко увернулся и ответил прямым в голову. Удар получился очень хорошим. Роб отлетел назад и удержался на ногах, только успев схватиться за перила веранды. Из его носа хлынула кровь.
— Это тебе за девушку. Она как лучше хотела, но такому быдлу, похоже, это ни к чему. Ещё? — сердце Джона ускоренно билось, и ему хотелось, чтобы этот юноша ещё раз его атаковал, чтобы снова ударить.
Но ситуацию решил Дуглас. Не выпуская изо рта сигарету, он встал между Джоном и Робом, взял юношу за плечи и отвёл в сторону. Тот не сопротивлялся, решив воспользоваться удобным предлогом для отступления.
— Ты с ума сошёл, — сказала Шейла, когда Джон к ней повернулся.
— Почему? Я вообще не при делах, ты сама всё видела, — он улыбнулся, как ни в чём не бывало, и полез за сигаретами.
— Ты старше и мог отстать, — сказала мисс Лейн.
— А если бы был младше, ты сказала бы тоже самое, только наоборот.
— Это не смешно, — она обиженно сжала губы, и они стали ещё красивее.
