Кардус подскочил на месте и захлопал в ладоши.
– Ах, простите, душа моя! С удовольствием познакомлю! Дарья!
– Бертрада, – томно произнесла эльдийка.
Бертрада уселась рядом и, опустив глаза, поднесла к губам бокал с искрящимся шампанским.
– Мистер Кардус очень любезен, не находите? – спросила она Дашу.
– Да, несомненно, – поспешила согласиться она.
– Какая прелесть! Я здесь всего минуту, но не могла не заметить, что обаятельный юноша, сидящий напротив, не сводит с вас глаз! – игриво произнесла Бертрада.
Даша лишь улыбнулась, не находя слов для ответа.
– Это – Каул! Пожалуй, самый красивый волшебник в Туриме! Умен, богат, харизматичен, – продолжила эльдийка.
– Мы уже познакомились, – робко произнесла Даша.
– Вам повезло! Каждая юная леди Министерства мечтала бы познакомиться с ним.
– Могу себе представить, – тихо ответила Даша, желая как можно скорее завершить этот разговор.
Эльдийка, будто прочитав ее мысли, замолчала и принялась за трапезу, а Даша снова погрузилась в себя.
Марк подскочил на постели, очнувшись от кошмара, приснившегося ему под утро, обнял голову руками, отдышался. За окном уже вовсю светило солнце, озаряя бескрайнюю долину, распростершуюся за домом Боролеша.
Этот маленький бревенчатый домик с покатой крышей и небольшими окошками производил впечатление уединенного, потому как располагался за околицей. Потонувший в снежных сугробах, он как бы служил границей между сосновым лесом, нескончаемым и величественным, и высокими сумрачными горами, за которыми впереди – заснеженная пустота и больше ничего…
Эльд поднялся с кровати и отправился в ванную. Умылся, посмотрелся в зеркало, ужаснувшись потрепанному виду, и отправился в гостиную, где его уже ждал завтрак, любезно приготовленный хозяином дома.
– Доброе утро, сэр! – воскликнул Боролеш, улыбаясь во весь рот.
Марк махнул рукой и уселся за стол.
– Странно, – произнес эльд осипшим голосом.
– Что странного? – поинтересовался старик, присаживаясь рядом.
– От тебя я мог ожидать всего, чего угодно, но только не чая с булочками! – с усмешкой ответил Марк.
– Понимаю, я подорвал ваше доверие, – с грустью в голосе сказал Боролеш.
– Надеюсь, без сюрпризов?! – Он указал пальцем на окно.
Сторож отрицательно замотал головой и уверил эльда, что за порогом никто не поджидает.
– Смотри мне! – пригрозил Марк, выпустив из ладони ледяной воздух, который, достигнув оконного стекла, образовал на нем причудливые узоры.
Боролеш втянул голову в плечи и с опаской посмотрел на эльда.
