В окнах хижины горел свет. Марк поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Ответом послужила неожиданная тишина. Он постучал еще раз, но вместо того, чтобы его впустить, кто-то потушил свет.
От нахлынувшей паники эльд со всей силы, не переставая, принялся судорожно колотить кулаками и сапогами в запертую дверь. Но и на этот раз никто не отозвался. Тогда Марк, разбежавшись, попытался выбить дверь плечом. Хлипкий замок не выдержал, эльд спешно вошел в дом и осмотрелся. На ходу он перевернул ладонь вверх, в которой тут же образовался огненный сгусток, озарив комнату.
– Это я – Марк! – крикнул он, надеясь, что его друзья просто осторожничают, но, не услышав ничего в ответ, напрягся и попятился к выходу.
За спиной раздались странные звуки, эльд обернулся и занес руку с пламенем, обнаружив трясущегося от страха хозяина дома. Марк тут же схватил его за шиворот.
– Прошу вас, не убивайте меня! – взмолился тот, закрывая голову руками.
– Где мои друзья? – рявкнул эльд.
– Я не виноват! Это все ловец! Он приказал мне сообщить мистеру Кардусу…
– Ловец?! – еще больше разозлился Марк.
– Да, да! Я здесь ни при чем! Он угрожал мне! – затараторил Боролеш.
Блондин на секунду закрыл глаза, лицо исказила злая гримаса. Он сжал руку в кулак, потушив пламя в ладони. Эльд отпустил сторожа и опустился на пол. Боролеш забился в угол и продолжил причитать, обвиняя во всем Улигора.
– Где мои друзья? – снова спросил эльд, но уже спокойно.
– Их увезли… Здесь была какая-то дама и стражники… Девчонок схватили сразу, а тигра и эту… больную девушку поймали позже!
– Что за дама?
– Из ваших, – ответил старик, коротким взглядом указывая на Марка.
– Эльдийка?
Сторож затряс головой.
– Хотите чая, сэр? – осторожно спросил Боролеш, все еще прижимаясь к стене.
– Не отказался бы! – усмехнулся Марк, не спуская глаз с хозяина дома.
Тот поднялся с пола, съежился, испуганно втянув голову в плечи, зажег свет и поплелся на кухню, оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Эльд в отчаянии закрыл лицо руками, не желая верить в действительность слов, только что услышанных от старика. Перебравшись на диван, он расстегнул куртку, снял обмотанный вокруг шеи вязаный шарф и положил его рядом с собой.
Вскоре Боролеш вернулся в комнату и протянул Марку горячий напиток. Эльд сделал глоток, поморщился и уставился на сторожа, осторожно примостившегося рядом.
– Вы не станете меня убивать? – прошептал Боролеш и, получив отрицательный ответ, расслабился и схватил со стола вторую чашку чая.
