Эльдийка окинула взглядом комнату, отыскав глазами «пропажу», висящую на спинке дивана, отнесла пальто мужу и, не попрощавшись, взволнованная побегом сына, отправилась на кухню.
* * *
Даша проснулась от лязгающих звуков ключа в замочной скважине и замерла, сделав вид, что все еще спит.
На пороге показалась изящная фигура пожилой дамы в элегантном костюме и с аккуратно уложенными седыми волосами. Она прошла до середины комнаты, поравнявшись с кроватью, нагнулась и осторожно, двумя пальцами, приподняла одеяло. Даша испуганно открыла глаза и в недоумении уставилась на старушку. Та отскочила назад и громко заохала.
– Простите, я совсем не хотела вас напугать! – воскликнула Даша, приподнимаясь с подушки.
Та ласково улыбнулась и присела рядом.
– Ну что вы, мисс, все в порядке. Доброе утро!
– Доброе… – неуверенно произнесла Даша.
– Меня зовут миссис Пэт! – сказала старушка. Голос ее был мягким и приятным.
– Даша, – в ответ представилась она.
– Я пришла снять мерки. Но если вы хотите еще немного отдохнуть…
– Мерки? – недоумевая, переспросила Даша.
– Для того чтобы сшить платье! К тому же надо торопиться, у нас очень мало времени.
– Какое еще платье?
Миссис Пэт слегка приподняла брови и сложила руки на груди.
– Сегодня вечером в честь нашей дорогой гостьи мистер Кардус устраивает бал! – пояснила она.
– Какой гостьи?
– В честь вас, милая!
Даша на секунду оторопела, но потом рассмеялась.
– Ах да! Ну конечно!
Миссис Пэт заулыбалась и достала из кармана пиджака сантиметровую ленту.
– Что ж… Приступим?
Даша откинула одеяло, поднялась с кровати и встала перед миссис Пэт – бледная, с всклокоченными волосами, в ночной сорочке, с босыми ногами.
– Какая же вы худенькая, мисс! – воскликнула та.
Даша лишь молча пожала плечами.
Пока старушка делала замеры, она окинула взглядом просторную комнату: невероятных размеров кровать из массива дерева с позолоченными деталями; над кроватью – кружевной балдахин в виде короны; книжный шкаф с витыми колоннами, стол с изогнутыми резными ножками, трехстворчатый шкаф и большое зеркало в деревянной раме… Поймав взглядом свое отражение, Даша охнула.
– Простите. Я сделала вам больно? – забеспокоилась миссис Пэт.
– Нет, нет. Все в порядке! – ответила Даша, продолжая рассматривать себя в зеркале. В эту минуту она совершенно отчетливо увидела в нем стройную девушку с нежными, тонкими чертами лица, с идеальными бровями, точеным носиком и полными, чувственными губами. Даша повела плечами, погладила блестящие рыжеватые волосы и изогнулась, стараясь заглянуть за спину. Еще минуту, не узнавая, она разглядывала себя, потом с решимостью впилась глазами в смотревшую на нее незнакомку и призналась перед зеркалом, что никогда еще не казалась самой себе такой милой и привлекательной. «Неужели слова Котондея, что я буду меняться, и в самом деле начали сбываться?» – подумала Даша.
