Гадая, есть ли у хозяина внешняя камера наблюдения, Рассел нажал на кнопку на панели. Услышав щелчок, потянул на себя тяжелую металлическую зеленую дверь. Зал был отделан скучно и старомодно. Они выживают за счет пожилых завсегдатаев, сообразил он, глядя на семь седых голов у барной стойки. Бармен – мужчина под семьдесят, точная копия Никиты Хрущева – стоял привалившись к стене и беседовал с одним из завсегдатаев.
Густые брови Хрущева взлетели вверх, когда тот увидел Рассела, однако он ничего не сказал, пока посетитель не подошел к стойке.
– Что желаете? – Акцент. Тот же самый, что и на голосовом сообщении в телефоне Авы.
– Разливное есть?
Хрущев покачал головой.
– Тогда бутылку «Роллинг рок».
От мысли, что придется пить, у него скрутило желудок, но Рассел не мог ничего не заказать. Он сел на пустой табурет на другом конце стойки и стал ждать. Хрущев медленно двинулся в его сторону. Он хромал на левую ногу, поэтому его походка выглядела рваной.
– Рассел. – Он протянул руку. Бармен крепко пожал ее и, повернувшись, тронулся в обратный путь. – Вы давно здесь?
– Открылись в семьдесят втором. Хороший год.
Рассел отпил из бутылки.
– Сильно все тут изменилось, а? – Хрущев кивнул. Не видя смысла в болтовне, он повернулся, собираясь продолжить свой путь. – Я друг Авы Сондерс. – Рассел опустил взгляд. – Я очень надеюсь, что вы мне поможете. Вы с ней сегодня виделись?
Хрущев повернулся, положил обе ладони на стойку и вперил взгляд в Рассела:
– Я не виделся с ней ни сегодня, ни в другой день. Я с ней никогда не встречался.
– Она пропала. Исчезла. Она рассказывала мне, что звонила вам. Я подумал, может, она решила заскочить сюда… Я уже везде искал.
Хрущев не двинулся.
– Ты коп? Ты похож на копа.
Рассел кивнул. Не было смысла лгать:
– Да. В Нью-Джерси. И с ней у меня ничего серьезного. Она – мой друг. Уехала сегодня рано утром и так и не вернулась.
– Может, поехала по магазинам? Дамы обожают магазины.
Рассел помотал головой:
– Нет. Она просила меня помочь ей с одним делом, касающимся ее деда, Росса Сондерса. Вчера вечером мы рассматривали фотографии. Она не могла бы просто так сорваться и побежать по магазинам. Кроме того, она не из шопоголиков.
Хрущев протянул Расселу руку:
– Уолтер. Не знаю, можно ли тебе верить, но я поверю. То, что я никогда в жизни не встречался с Авой, правда, однако она действительно звонила. Вчера.
– Я слышал ваше ответное сообщение. Ведь она попросила вас взглянуть на фотографию? Вот поэтому я здесь. Думаю, вы последний, если не считать меня, с кем разговаривала Ава.
