Лужайку перед церковью накрывала тень, поэтому она выглядела уныло. Он с Лойялом сидел на траве и разглядывал бейсбольные карточки. Росс с отцом Каллаханом был в доме священника.
«Когда они выйдут? Я хочу домой», – ныл Лойял. Он ковырял палочкой землю, не спуская глаз с двери дома.
«Посиди еще. Я домой не хочу».
Лойял вздохнул.
«Пять минут, и я пойду».
Именно в это мгновение из дверей дома вылетел Росс. Он подобрал свой велосипед, вскочил на него и, не сказав ни слова, понесся к Ортодокс-стрит. Они с Лойялом тоже запрыгнули на велосипеды и поспешили за Россом. У моста Такони-Пальмира Росс бросил велосипед, поднялся на мост и перебрался через перила. Лойял последовал его примеру и, стоя на металлическом карнизе, стал махать рукой, подзывая его. Но он дико боялся высоты и не смог бы перебраться через перила так, чтобы не посмотреть вниз. Он тогда испугался, что Росс сейчас прыгнет вниз. Тот плакал. Он впервые видел, чтобы тот плакал. Билли и Лойял плакали. А вот Росс – никогда. В тот вечер земля под ними покачнулась, правда, чуть-чуть, однако ничего уже не было прежним.
«Ни в какую семинарию я не пойду. Ни за что. Что бы там ни говорили мои родители. Я больше не буду заниматься этим. А отец Каллахан пусть держится от меня подальше».
Пунцовое лицо, текущие ручьем слезы. Росс стал пробираться по карнизу ближе к изгибу моста, Лойял следовал за ним. Потом он услышал смех, а затем полилась моча.
Он закрыл глаза. В тот вечер он дико завидовал Россу. Злился и ревновал его. Почему Росс? Почему не он? И ведь Росс совсем не хочет этого внимания. Ощущать себя особенным в мире пренебрежения – ведь это же здорово, в этом нет ничего плохого. Так хорошо, когда ты кому-то нужен, когда тебе говорят, что ты достоин любви не только отца Каллахана, но и самого Господа… Бывали дни, особенно после смерти матери, когда он именно об этом и мечтал. Однако в глубине души он знал: семя порока уже посеяно. И оно, когда прорастет в нем, наполнит его жизнь омерзением, яростью и стыдом, худшим стыдом из всех…
Вода в ванне стала остывать. Он вылез, оделся в чистое, перебинтовал руку – порез несерьезный, – потом лег спать. У него было достаточно времени, чтобы хорошенько выспаться. Он заранее предупредил арендодателя, поэтому у него было пятнадцать дней на то, чтобы упаковать вещи, отдать распоряжения и навсегда уехать из Филадельфии. Перебраться на юг и попытаться найти там какую-нибудь временную работу. Жить дальше. Таков был его план. Он знал, что рано или поздно обретет душевный покой. Наверное, он слишком долго гонялся за Авой, стремясь отомстить Россу. У того было все: красивая внешность, верные друзья. Любящие родители. За долгое время ненависть к Россу обрела маленькое, но прочное место на задворках его сознания. И выплеснулась на темноволосую девчонку. На этот раз Росс не победил.
