– Что тут происходит? – спросила хозяйка.
– Ничего, – улыбнулась Грейдон. – Это было глупо.
– Расскажите мне, – потребовала Джорджия.
Лила снова захихикала.
– Трудно объяснить. Ты отлично выглядишь.
– Благодарю, – сказала Джорджия. – Вы говорили обо мне?
– Нет. – Нэнси улыбнулась.
Как она могла так висеть на перилах? Хозяйка шагнула вперед и посмотрела вниз. Лестница проходила через центр дома, через все четыре этажа, и мраморный пол холла устремился к ней, как только она посмотрела вниз. Выпитое вино забурлило в животе, и она стиснула руки.
– Ты можешь отойти, Нэнс? – попросила Джорджия.
– Зачем? – спросила подруга, продолжая улыбаться.
В ярком электрическом свете ее волосы казались особенно темными и блестящими. Как она добивалась такого эффекта?
– Мне это не нравится, – пробормотала Джорджия.
– Что? – Нэнси рассмеялась. – И будет хуже, если я сделаю вот так? – Она наклонилась вниз еще сильнее, продолжая держаться руками за полированные деревянные перила.
– Правда, не надо, пожалуйста, – повторила хозяйка.
– О-о-о, ты боишься высоты? – Лила рассмеялась.
– Помнишь Флоренцию? – спросила Джорджия.
Много лет назад, изучая историю искусства, они отправились во Флоренцию. Гид отвел их в Дуомо, огромный кафедральный собор с куполом, где имелся балкон, шедший вдоль всей его внутренней части. Считалось особым шиком обойти весь балкон по периметру, разглядывая изображения на потолке и восхищаясь тем, какими маленькими кажутся люди внизу. Мать Джорджии – ей пришлось отработать много часов сверхурочно, чтобы собрать деньги на поездку, – снова и снова повторяла, какой оттуда открывается поразительный вид, поэтому, когда внутри у дочери все сжалось от страха, а каждая клеточка в ее теле закричала, чтобы она не подходила к краю, девушка все же заставила себя преодолеть ужас. Однако на полпути началась паническая атака, и она опустилась на пол, прижимаясь рюкзаком к стене, не в силах сделать и шага. Двум учительницам пришлось потратить полчаса, чтобы уговорить ее сдвинуться с места.
– Это заставляет тебя испытывать странные чувства? – спросила Нэнси. – А что, если я сделаю вот так?
Она перекинула сначала одну ногу, а потом и вторую через перила, держась за них двумя руками у себя за спиной, и ее голые пятки оказались на самом краю.
– Я лечу, Джек![19] – захихикала она.
Джорджия поняла, что еще немного, и ее вырвет. Она снова посмотрела вниз на мраморный пол и почувствовала, как напрягся ее затылок, как он одновременно похолодел и покрылся потом.
