— Могила на окраине, никто там не ходит, ничего и не заметят.
— Нет, за это я не возьмусь. Тут я пас.
— Коля, если ты мне не поможешь, то тогда я сам. Как в старые времена.
— Постой! Вот зануда! Так дела не делаются.
— Ладушки, прослушал утренние новости и иди к своим приборам, а приключения оставь мужчинам.
— Ты, мужчина! Хочешь один все на себя взять? Я тогда приволоку что-нибудь с работы…
— О, узнаю старого авантюриста Николая. Сможешь сегодня вечером?
— Пожалуй, смогу. Но один ничего не предпринимай!
Павел и Николай шли быстрым шагом, не разговаривая друг с другом. Столяров был насуплен, а Тумасов что то насвистывал. Вскоре они подошли к могиле. Столяров опасливо заозирался по сторонам.
— Никого нет, можешь не бздеть. — насмешливо сказал Павел.
Он положил лопаты на траву.
— Да я и не боюсь, — отозвался Николай. — И все равно, неправильно это — могилу разорять.
— Опять двадцать пять… Чего же соглашался?
— Я хочу тебе помочь.
— Помощничек какой выискался!
— Ладно, тише. — снял куртку Столяров. — Не место для шума.
Он взял лопату и стал копать, а следом за дело взялся и Павел.
Ничего себе как шурует, — пронеслось в голове у Павла. — Прямо экскаватор.
Стоялров закурил и сделал несколько затяжек, глядя в вечернее небо.
Павел работал все с большим остервенением. Казалось, мысль о том, что племянница может быть жива, прибавляет ему сил и энергии. Наконец лопата стукнулась о крышку гроба.
— Есть! — воскликнул он.
— Уберем землю, чтобы чисто было, — предложил Николай. И, когда гроб оказался полностью очищен, наклонился над могилой.
— Как же крышку снять? — забеспокоился Павел. — Ломать много времени займет.
— Инструмент у меня есть, — ободряюще сказал Столяров. Он извлек из сумки изогнутую буквой «S» массивную железку с привязанной к ней длинной веревкой. — Паш, цепляй!
Тумасов зацепил крюк за крышку и вылез из могилы. Друзья подхватили веревку и дернули ее с такой силой, что крышка вылетела на поверхность.
— Легко как пошла, — прокомментировал Столяров. — Вроде и не забивали.
Павел кинулся к краю могилы и заглянул внутрь.
Гроб был пуст.
— Я знал!! — заорал Павел.
— Не ори, — растерянно произнес Николай, — да уж, действительно странно.
— Вот так, — задумчиво сказал Тумасов. — как я и предполагал. Это значит что? Надо будет Дэна повторно навестить — взять его за жабры. Что же он скрывает? — обратился он к Столярову. — Что скажешь, Коля?
Столяров пожал плечами, закурил новую сигарету.
— Ты же помнишь, что вчера произошло. Это очень непросто…
