Однако я пришел к выводу, что рассказ о моей жизни важен как для меня лично, так и для понимания характера разведывательных операций периода холодной войны.
Моя фамилия стала известна в России через много лет после того, как я ушел в отставку из КГБ в 1991 году, и произошло это в связи с арестами в США в 1994 году сотрудника ЦРУ Олдриджа Эймса и в 2001 году — специального агента ФБР Роберта Хансена. Однако в большинстве публикаций, вызванных этими событиями, отсутствовали ключевые детали и были искажены факты, что не позволило получить адекватную картину случившегося. В то же время мой опыт общения с журналистами (а точнее, отсутствие такового) еще больше запутал ситуацию. Американские авторы статей по своему усмотрению истолковывали мои слова (я сознательно опускал или недоговаривал многие детали), в то время как публикации на эту тему в России содержали свою интерпретацию и варианты причин ареста этих агентов. Все это привело к тому, что я прекратил всякое общение с журналистами и только сейчас вынужден вернуться к этой теме и дать пояснения по этим делам.
Большую часть своей оперативной карьеры я провел, занимаясь работой против «главного противника» — термин КГБ, подчеркивающий роль Соединенных Штатов как основного противника Советского Союза. До Второй мировой войны такой «чести» была удостоена Великобритания, потом ее место заняли США. Я работал против этих двух стран до 1965 года, а затем мои усилия были полностью сконцентрированы на противодействии разведывательной работе ЦРУ в отношении Советского Союза. В течение всего этого опасного периода разведслужбы США и СССР очень часто в буквальном смысле сражались на самых передовых рубежах холодной войны.
Я стал сотрудником КГБ в 1952 году — в самый активный период их противостояния, где-то за год до смерти Сталина. Почти сорок лет спустя — в 1991 году — я вышел в отставку в августовские дни неудавшегося путча ГКЧП, так что моя карьера оперработника охватила период трансформации России от тоталитарной системы до страны, пытающейся стать демократической.
Я должен разочаровать тех читателей, которые предвкушают узнать о головокружительных «подвигах» в духе Джеймса Бонда — знаменитого агента 007. В реальной жизни разведывательная деятельность в основном состоит из повседневной рутинной работы и редких, если уж крупно повезет, успехов на оперативной ниве. За долгий период работы в КГБ я, естественно, сталкивался с разведчиками, шпионами и другими представителями «невидимого фронта», которые были или становились известными. Однако это случалось, что называется, в рамках моих служебных обязанностей. Признаюсь: меня никогда не выбрасывали из самолета с парашютом, я не участвовал в похищениях или убийствах и не знаю, как вскрывать сейфы. Я был взят в контрразведку КГБ после изучения иностранных языков и был отправлен за рубеж для продолжения оперативного обучения на практике. То, что читатель прочтет дальше, является реальной историей офицера Комитета государственной безопасности СССР.
