Евсей Маркелыч показал Александру рукой на серебрящуюся даль Енисея.
- Велик! Ангаре здесь конец, а батюшка Енисей еще на две тыщи верст разбежался. А? Видел ты, парень, еще где такую реку?..
Он поманил за собой Александра и влез в лодку, качающуюся и пляшущую на волнах, поднятых катером. Александр взялся за весла, но не успел оттолкнуться, как появилась Варя. Легко перепрыгивая с бревна на бревно, она подбежала к лодке:
- Я тоже с вами! - и очутилась рядом с отцом.
- Сядь, не переверни лодку, - строго сказал ей Евсей Маркелыч.
Варя посмотрела вниз. Скамеечки не было, а по дну лодки переливалась мутная вода.
- В лужу, что ли, садиться? Не упаду и так, - и засмеялась.
Евсей Маркелыч промолчал, но видно было, что на Варю он рассердился.
- Пойду в контору, - сказал лоцман, когда лодка уткнулась носом в берег и галька заскрипела под нею. - Не хочешь со мной? - кинул он Александру. Петра Федоровича послушать, чего у него там.
Таща на буксире небольшую баржу, катер наискось пересекал реку, приближался к плоту.
Евсей Маркелыч погрозил кулаком: вот, мол, вам, знайте наших!
- Ну, а ты к тетке Елене? - Евсей Маркелыч остановился на косогоре перевести дыхание.
- Ага! - Варя кивнула головой.
- Скажи, чтобы баньку истопила, - приду. Все одно ночь ночевать, чего ж не попариться!
Внизу мягко шелестела Ангара, набегая отлогими волнами на каменистые отмели. Тени теперь лежали уже на всей реке, и плот на ее середине казался очень далеким и очень маленьким. Выстроившись в ряд, как моряки на палубе броненосца, стояли на кромке плота девчата.
На берегу, в кузнице, с тонким звоном падали на наковальню молотки там клепали, ремонтировали металлический такелаж. За кузницей жужжало колесо - это перевивали веревочную снасть. Толстые черные канаты, как рельсы, лежали на земле.
Тропинка разделилась на две. Варя свернула на левую. Александр пошел было с Евсеем Маркелычем.
- А вы бы меня проводили, - сказала Варя.
- Пожалуйста! - с готовностью откликнулся Александр.
Высокие бурьяны - полынь и лебеда - плотной стеной стояли по сторонам тропинки, идти рядом было тесно и неловко. Александр взял девушку под руку. Варя шла, свободной рукой обламывая на ходу макушки горько пахнущей полыни.
- Вот вы, значит, и домой приехали, - вдруг сказала она.
- Не совсем еще.
- Это считать нечего.
- Если это считать нечего, так и вы тоже скоро дома будете.
Варя высвободила руку и пошла вперед. Александр успел заметить, как напряженно у нее сдвинулись брови, совсем по-отцовски.
