Прошло несколько минут после выстрела, глубоко поразившего если не тосканца, то магната. В дверях, отворенных мадьяром, показался человек. То был сержант Рибо.
— Адская ночь! — сказал он входя. — Люди стреляются, земля трясется, дверь в карцер настежь. Магнат встал.
— А это вы, Рибо? — сказал он. — Я вас ждал.
— А я, граф, не мог дождаться, когда можно будет пойти к вам. Я боялся, что варвар Штейнер переломает вам все ребра. Вахмистр обещал ему бутылку коньяку, если он вас совсем искалечит.
— А кажется, этот Штейнер себя искалечил, — заметил тосканец.
— Да, дружище, пустил себе пулю прямо в сердце и вряд ли выживет.
— Бедняга, — прошептал Михай, — разве он жив?
— Да, пока, — отвечал сержант, притворяя, как мог, разбитую дверь. — Но я пришел к вам не затем, чтобы говорить об этом человеке, но чтобы извиниться за свою давешнюю грубость. Вахмистр грозил, что посадит в колодки, если я не заставлю вас бегать по-настоящему.
— Вы хороший человек, Рибо, — сказал магнат. Унтер-офицер грустно улыбнулся.
— Несчастный я, — сказал он вздыхая. — И я из провинциальных дворян и был, может быть, не беднее вас. Но все у меня прошло между рук, и я поступил в легион, когда мне оставалось только пустить себе пулю в лоб. Но что теперь вспоминать грустное прошлое! Теперь я только сержант Рибо… И баста!
— И стараетесь спасти несчастных, которых военный трибунал намеревается переправить через Стикс в барке негодяя Харона, — перебил его тосканец.
— Да, если смогу, — отвечал сержант. Он вопросительно взглянул на магната.
— Да, Рибо, — сказал мадьяр, — надо дать знать Афзе или ее отцу; я поклялся, что в Алжир не попаду.
— Что может сделать для вас Афза? Вряд ли ей вызволить вас отсюда.
— Об этом не заботьтесь, Рибо; мы уйдем, когда захотим.
— Вы нашли напильник под нарами?
— Напильник нам ни к чему.
— А решетка? Вам один только выход — в окно; у дверей двое часовых.
— Вот мы и вылетим через решетку.
Сержант пожал плечами, выражая сомнение.
— Мадьяры колдуны — я это знаю, только это уж слишком, — сказал он наконец.
— Колдуном был несчастный Штейнер. Но я рассчитываю на вашу честность, что вы не выдадите наш секрет.
— Понимаю! Этот носорог перед смертью захотел сделать доброе дело… Счастье, что решетки не тронуты и что никто, кроме меня, не зайдет сюда. Неудачная мысль пришла вахмистру выбрать именно меня. Он ведь считает меня людоедом или, по крайней мере, сенегальской скотиной.
