— Вам не следовало бы этого делать, — как-то с неодобрением сказал он.
— Почему? — рассмеялась в ответ Сэнди. — Потому что я женщина?
— Нет. — Он даже не улыбнулся в ответ. — Потому что вам это не нравится.
В глубине души она знала, что Уго прав, но не думала, что ее отвращение к этому занятию столь очевидно. С десяти лет она жила на ферме, а это предполагало выполнение хозяйственных обязанностей. Но нравилась ли ей такая жизнь? Нет. Она отдала бы все, лишь бы вернуть то время, когда жила в Нью-Йорке с любящими родителями, вдали от фермы, от четы сварливых родственников и их слабохарактерного приемного сына.
— Ты сам обманул себя, — прерывистым голосом ответила Сэнди. — И даже не представляешь, как ужасно ты…
— Поставь точку, — высоким голосом предупредил Уго, — пока не поздно.
Это была прямая угроза. Инстинкт самосохранения говорил ей, что следует внять предостережению, но негодование, копившееся в глубине души все эти восемь долгих лет, вырвалось наружу.
— Как сделал ты, предпочтя поверить лжи, и не дав мне даже минуты на то, чтобы объяснить, что именно ты видел? — выпалила Сэнди. — Значит, теперь мой черед махнуть на все рукой и уйти отсюда, Уго? Тебе будет легче, если я оставлю тебя в уверенности, что много лет назад ты один жестоко пострадал?
— Уходи, — процедил он.
Ну вот, опять! То же слово, произнесенное с тем же отсутствием эмоций, от которого у нее буквально застыла кровь в жилах. Сэнди смотрела в холодное, словно отлитое из бронзы лицо и думала: десять минут. Всего лишь десять минут потребовалось, чтобы вернуться к тому, на чем мы закончили восемь лет назад.
Она издала дребезжащий звук, который трудно было назвать смехом, и резко отвернулась. Проклятое слово произвело на нее такой же убийственный эффект, как и тогда.
Только есть одно отличие. Юная Сэнди сбежала. Нынешняя же сделана из более крепкого материала. Она снова повернулась к Уго и посмотрела ему прямо в глаза.
— Сначала мне нужно сказать тебе нечто важное.
— У меня нет желания выслушивать тебя.
— Ты можешь пожалеть о своих словах.
— Ступай, Сэнди! — отрезал Уго.
— Только после того, как ты выслушаешь меня.
Откуда взялось это упрямство? Уго свирепо смотрел на нее, испытывая смесь возмущения и восхищения. Нужно было очень постараться, чтобы заставить возражать прежнюю Сэнди. А теперь он просто не в состоянии заставить ее замолчать!
Телефон на его столе зазвонил, и, радуясь предлогу, Уго снял трубку. Это была Джина, сообщившая ему, что все визиты, назначенные на сегодня, отменены.
