* * *
Каюта командира была точно такой же, как и на «Енисее». Спальня, малая кают-компания, душевая с гальюном и гостевая спальня — тех же размеров, что и командирская. Она предназначалась для того маловероятного случая, когда на корвете будет путешествовать какая-то особо высокопоставленная шишка из агентства.
Валентин не имел ничего против привычного интерьера. Он подключил свой планшет к сети, позволяя ему сформировать сервисные службы каюты, развернул и наклеил на стену фоторамку, забитую земными пейзажами и спокойной музыкой. Проинспектировал бар и даже налил себе коньяка на дно бокала.
В дверь легонько постучали, и в кают-компанию заглянул Матиас. Его, как и командира, сервисные службы были обязаны пропускать в любой отсек корабля, даже в личные каюты.
— Можно? Не занят?
— Предаюсь разврату, — отсалютовал ему рюмкой Валентин.
— Русские традиции! — просиял Матиас. — Старые добрые традиции!
— Налей и себе, — сказал Валентин. — Стань немного более русским.
— Куда уж больше… — Матиас отправился к бару.
— Как тебе корабль?
— Да все как было, только с блестками, — усмехнулся старпом. — Нет, кое-что подправили. Ученые порадуются — больше зондов, лаборатории поновее. Сколько их будет?
— Два человека, — сказал Валентин.
— Всего-то?
— И два нечеловека. Халл-третий и Ракс.
Матиас застыл с бокалом в руке.
— Ты шутишь? Ракс? Нет, серьезно, что ли?
— Какие шутки. Сегодня должны прибыть.
— И Ракс тоже? Зачем им прыгать к нам, а потом лететь обратно к Невару? Это же их протекторат! Под боком у них!
Там наблюдатель от Ракс безвылазно сидит!
— Только Ракс знает, что хочет Ракс, — философски ответил Валентин.
Приятели сдвинули бокалы.
— Если бы ты сказал сразу, я бы не сомневался, — сказал Матиас. — Лететь вместе с Ракс! Бесценный опыт.
— На крайний случай придержал, — признался Валентин. — Если бы ты наотрез отказывался пойти в команду. А как наши?
— Наши будут завтра к утру. Все согласились. Только Александр, похоже, обиделся, что ты его не зовешь.
— Он же сам хотел уйти.
— Так то сам, — ухмыльнулся Матиас. — Лучше скажи, ты зачем взял в команду троих шкетов?
Валентин вздохнул:
— Думаешь, у меня был выбор? Мегер натянула бы все веревки. Не доверяешь детишкам?
— Меня волнуют не их профессиональные навыки, а умение работать в коллективе. Нам было по восемнадцать-девятнадцать лет, когда мы впервые проходили практику. И оказались оболтусы еще те. А ведь стажировались на большом корабле!
— Лючии семнадцать, только один мальчишка помладше.
