Вильям оставил войну перед венчанием в церкви, возможность бороться за английский престол для него было чем-то безумным и бессмысленным. Дом Ланкастеров борется с Йорками уже почти век. Сначала небольшие стычки, потом развязалась самая настоящая бойня. Многие представители аристократии, дома и кланы были попросту уничтожены в ходе боевых действий. Война коснулась каждого.
Никто не осуждал выбор Вильяма. Родственники только рады, что он вышел из «шахматной партии». Вильям не воин, не воевода и не генерал. Военное дело никогда его не интересовало. Он тянулся к изучению разных культур, народов и языков, мечтал увидеть весь прекрасный мир.
Жар. Температура росла с каждой минутой. Заболеть в дороге, вдали от цивилизации — почти смерть. Из-за проливных дождей карета увязла в лужах и грязи. Кажется, к утру удалось найти какую-то деревушку. Герцога чуть живого подняла на ноги местная знахарка с помощью отваров и примочек. Скорее всего, в Москве он подцепил какой-то вирус, который проявил себя в неподходящее время. Как только стало лучше, без промедлений он продолжает свой путь.
Спустя неделю он уже был в Лондоне, еще чуть-чуть, и фамильная усадьба Ланкастеров, построенная его дедом, на горизонте. Постоянно герцог перечитывал письма от любимой жены, ведь теперь дома его ждали не одно, а два любящих сердца…
Как только карета останавливается у ворот усадьбы, Вильям вылетает из нее и бежит к дверям. Внутри очень тихо. Ни прислуги, ни домочадцев. Он уже было подумал о самом худшем, но вовремя в гостиной его взгляд замечает Марию, качающую в колыбельке их дочь.
Трогательная сцена. Первая встреча любимых и самых дорогих друг другу людей за полгода. Вильям крепко обнимает Марию со слезинкой, которая проскальзывает украдкой.
— Генрих Тюдор победил. Слышишь? Война окончена, — радостно шептала Мария, обняв плечи любимого.
И теперь казалось, что всё закончено. Больше нет разлук, страданий, потерь. Надежда на новую жизнь, в которой Мария, Вильям и их маленькая Люси. Она видела в его карих глазах будущее — усадьбу, большой сад и любовь, которую всечасно готова дарить. А что же еще есть счастье?
Вильям находится в ужасном состоянии. Два дня не может встать с постели. Мария льет слезы над его почти бездыханным телом.
— Катерина! Катерина, скорее сюда, — зовет она свою служанку, которая прибегает без промедления.
— Да, госпожа! Вы хотели меня видеть? — опустив глаза, промолвила Катерина.
