«Накатаются там без меня! Раздолбают велик так, что потом на него и не сядешь. А я тут с отцом — как последний дурак!» — с тоской думал он, считая минуты до того момента, как отец освободится от своих скучных дел, связанных с ревизией. Это он потом — уже годы спустя — благодарил Бога, что не остался в тот день в Помаево и не перешел дорогу дяде Борькаю.
— Ха! Ты понял, да! Он к нам домой прям с утра нарисовался. Мать только после дойки вернуться успела, а он уж на пороге стоит, зыркает! — рассказывал ему смуглый Сенька, стараясь придать своему рассказу весёлый характер: дескать, вот ушлёпок так ушлёпок этот старый пердун. Вот уж смешно так смешно! Ага, насмеялись они тогда досыта — до той самой грозы, после которой смуглого пришлось закапывать рядом с его дедом, по правую руку.
— Твои у меня велосипед украли. Пусть вернут! — знахарь якобы так и сказал. Прямо на пороге. И ушел.
Мать руками всплеснула, сунулась к сыновьям — те еще на терраске нежились, просыпаться не хотели.
— Мы ей сразу: какой там на фиг велосипед. Знать не знаем, ведать не ведаем. Что там этот сумасшедший дед выдумал! Пошел он подальше!.
Ну мать что: поохала, поахала. Старшего Петрова, отца их, вообще тогда не было: уехал в город, недели через две, что ли, вернулся только. Ну на этом вроде бы и закончилось. Мать попричитала, погрозила им, сказала, что Борькая обманывать никак нельзя: он, мол, всё видит. А мальчишки что: пёс с ним, с этим дураком старым! И убежали — сначала на речку, а потом — к крапиве за велосипедом.
А ближе к вечеру, в тот момент, когда Коля с отцом трясся в грузовике, едущем из Никитино, дядя Борькай вырос перед ними, словно из-под земли. Братья даже остолбенели поначалу.
Смотрит он на них: брови у него седые, кустистые, глаза глубокие и черные. В руках — палка. Он без этого сучковатого посоха вообще из избы не выходил, разве что когда верхом ездил на своем железном коне. Зачем палка ему нужна была — никто не знал. Борькай ходил по-молодому, спину держал прямо. Частенько, кстати, видели его на том самом велосипеде: не любил он терять время на долгую ходьбу.
— Давайте, парни, по-хорошему. Покатались и буде. Мне по ягоду надо съездить. Травки кой-какой собрать. В лес нужно мне… — сказал и молчит. Ждет.
Братья посмотрели на него, потом друг на друга. И загоготали, дурачьё.
— Наш это вéлик, дядя! Попробуй докажи, что не наш! Мы его нашли, понятно?! — и дёру дали. Один на колёсах, другой бегом.
