С привычным скрипом открылась подъездная дверь, и старушка вышла в солнечный день. Она оделась для похода в магазин. На ней был серый плащ, и лакированные туфли. Небольшая сумочка, висевшая на сгибе локтя, хранила в себе кошелек, и ключи от квартиры. Оглядевшись по сторонам, она пошла к ближайшему магазину. Спешить ей было некуда. Раньше это расстояние она проходила за пять-семь минут. Теперь, когда размер ее шага изменился, старушка знала, что будет семенить вдвое больше времени. Она шла, чтобы купить или кусочек вареной колбасы, грамм двести, или несколько сосисок. Она решила покормить разноцветного кота. Покормить, и погладить.
*
Дождь закончился после первого урока, а на большой перемене ученики вовсю носились по школьному двору. Было тепло, и лужи, которые не успели просохнуть, разлетались яркими брызгами из-под кроссовок бегающей ребятни. Что удивительно: в школу надо было приходить со сменной обувью, и переобуваться на входе, но на перемене ты мог, чуть ли не в самую жирную грязь залезть. Правда, если тебя застукают с такой обувью, — быть тебе дежурным по школе. И в то время, когда все домой пойдут, останешься часа на два принудительных работ. Поэтому, или не попадайся, или не пачкайся.
Саша чувствовала себя слегка неловко. Дождя нет, лужи почти испарились, а она идет в резиновых сапогах, и с зонтиком. За плечами рюкзак покачивался при ходьбе, а зонтиком она ловко жонглировала, или сбивала капельки с травинок и листвы. День был сегодня исключительно удачный. И это не смотря на утренний инцидент. Неудобство доставлял только недовольный желудок, который привык к переменочному бутерброду, а сейчас был пуст. Он урчал, и издавал другие неприличные звуки. С каждым шагом она приближалась к серому дому. До него оставалось метров десять. И если еще вчера она там проходила с опаской, то сейчас шла, высоко подняв голову. Теперь она знала секретный пароль. Это была колбаса. Правда, ее с собой не было. Но это было не важно. Саша завернула за угол, и сбавила темп. Природная осторожность взяла верх над напускной храбростью. Через секунду она уже кралась, выглядывая из-за кустов. Резиновые сапожки медленно зашагали по бетонной дорожке. А сделав несколько шагов, замерли. Девочка остановилась. Она смотрела на седую старушку, которая нагнулась, и гладила кота, очень похожего на радужного разбойника. А может это он и был он, но из-за освещения казался моложе, красивее, и выглядел по-другому. Его шерсть словно искрилась на солнце. Когда старушка касалась ее, мягкая пушистая поверхность отзывалась волнами. Так шевелится трава в поле, по которому прокатывается ветер. Лицо старушки было настолько счастливым, и умиротворенным, что казалось, светится изнутри. А кот будто улыбался, всем своим видом показывая, как ему приятно. Саша замерла, боясь пошевелиться, и как-то себя обнаружить. Именно в этот момент желудок решил еще раз напомнить о своей внутренней пустоте. Он застонал громко, и протяжно. Очнувшись от наваждения, старушка отдернула руку, и обернулась на звук. Кот в то же мгновение исчез. Просто растаял, как и не было его вовсе. Саша несколько раз моргнула, не поверив собственным глазам. Ей нравились фокусы и чудеса, но сейчас был неподходящий момент для них. Глаза двигались по газону, в поисках привычной кошачьей расцветки. Под балконом она заметила что-то похожее. Там сидел радужный кот, одинокий и старый. Вовсе не похожий на только что исчезнувшего. Он дремал, поджав под себя лапы, и закрыв глаза. «Может, показалось?» — подумала Саша — «Не может же кот мгновенно перенестись с газона под балкон, и при этом сделать вид, что спит. Нет, это другой кот. Значит радужных разбойника два. Один молодой, и необычайно красивый, а другой старый. Но куда пропал первый? Наверное, в траве спрятался где-нибудь».
