‒ Я и не воин, ‒ степенно указал ткач.
‒ А они пусть воины, да нам с того какая польза? Это ж вроде игрушки у них. Развлечение.
‒ Ну, не скажи. Воином играючи не станешь. Вон спроси их, ‒ Эверлен кивнул на сыновей и дочку. ‒ Детьми за мечи взялись, каждый день сражаются не по часу, а взрослого Рыцаря им вместе не одолеть.
Второй сын, Дейн, высокий и широкоплечий, с виду вылитый герой сказаний, с живостью вскричал:
‒ Взрослого?! Их дети лучше нас! Видел бы ты тех разбойников! Парни поздоровее меня, и от нас пятерых отбились, ‒ и сделали их ребятишки, причём с мечом только один, другой просто с палкой.
‒ Палка тоже оружие, коли уметь, ‒ со знанием дела заметил торговец.
‒ Ага, и ты полезешь с ней на трёх громил со сталью, готовых убивать.
‒ Он очень быстро полезет на ближайшее дерево, ‒ хихикнула супруга. ‒ Помнишь, Рэс? В Таднире?
Тот сочно расхохотался и, обхватив её за талию, потянул к себе на колени.
‒ От твоего визгу бедолаги смылись и без сраженья! Я чуть с того дерева не свалился. Вы б сроду не поверили, как пятилетняя малявка способна завизжать! А мне было всего двенадцать, какой тут воин.
‒ Тем двоим Рыцарям было немногим больше двенадцати, ‒ хмыкнул Дейн.
‒ Только одному, ‒ поправила Элия. ‒ Тот, кого ранили, почти взрослый.
‒ А целовала ты младшего? ‒ Дейн нежно усмехнулся. Его отец издал лёгкий добродушный хохоток:
‒ Ну, ведь за дело. Ни разбойников не побоялся, ни решительных манер нашей Эли. И верно, герой!
‒ Эти герои, ‒ негромко проговорил юный ученик-торговец, ‒ за целый знак не сделали ничего.
Двое сыновей Эверлена заметно смутились. Девушка выразительно поджала губы, глядя на братьев.
‒ Ну, хм-м, ‒ кашлянул старый сьер, ‒ тут не они виноваты. Их не особо-то звали на помощь.
Юноша поднял брови и странно улыбнулся.
‒ А их обязательно было звать? Защитников?
‒ Они не знали, ‒ с явной неохотой объяснил сьер. ‒ Мы их не извещали. Думали, сами управимся. Ну как же, и у нас есть кому мечами махать, из-за трёх разбойников стыдно тревожить Орден… ‒ он покосился на сыновей. ‒ Представлять, что с ребятами чуть не вышло по нашей милости, ‒ оно и впрямь стыдно! Да чего они в Замке порассказали. Гордость без ума, она хорошо не кончается.
‒ Они вряд ли говорили об этом в Замке, ‒ заметила Элия.
‒ Ясно, не говорили! ‒ ухмыльнулся дядюшка-трактирщик. ‒ Простой парень, переев дрёмы, Рыцаря умудрился зацепить, да ещё вы понаехали и поглядели. Охота им вспоминать эдакое позорище! А ты, Дортис, выдумаешь тоже ‒ стыдно. Ты что, в своём доме растил тех разбойников? Тебе чего стыдиться?
