— шубу с государева плеча, — он не пожалел щедрого дара и сам вручил его гостю. Но тут вдруг услышал от Шигалея никем не предусмотренную просьбу:
— Государь Иван Васильевич! Дозволь мне увидеть светлый лик матушки твоей, великой княгини Елены Васильевны. И главная жена моя Фатьма тоже просит ее принять!
— Увидеть матушку мою, великую княгиню Елену Васильевну? — эхом повторил мальчик, медленно растягивая слова.
Знал уже Ваня: великокняжеское слово на вес золота, а еще точнее — нет ему цены! Что скажет он, то надо исполнять. А как исполнить, если его ответ вдруг да не будет соответствовать тому, что принято на Руси и ему пока не ведомо? Вот и растягивал слова, ждал подсказки.
И подсказка пришла, как всегда, от дяди Овчинки.
— Ты бы сказал, государь, казанскому царю Шигалею, что матушку спросишь. Как ее воля и обычай государьский будет.
— Как воля матушки и обычай государьский будет, — подхватил Ваня и уже от себя добавил: — А за честь спасибо, брат Шигалей, и с Богом!
Только через месяц, уже в январе получил Шигалей от великой княгини торжественное приглашение себе и главной жене своей пожаловать на прием. Медлили вовсе не из пренебрежения к бывшему опальнику, а из необходимости как следует подготовиться к большому и редкому событию: приему претендента на казанский престол великой княгиней. До сих пор великие княгини на Руси официальные приемы не делали, и это был случай из ряда вон выходящий. Но учитывая малый возраст великого князя и неопределенное положение Шигалея: вчерашний опальник и сегодняшний претендент на трон, и никто не знает, быть ему на коне или под конем, — Боярская Дума решила дать согласие.
И тут всполошилась не только Елена, но и все ее ближние боярыни: в кои-то веки им, с замужества и до смерти запертым во внутренних покоях, предстоит принимать хана с женой! Никак нельзя ударить в грязь лицом — пойдут толки по всей земле казанской: как одеваются, потчуют и привечают гостей на христианской Руси.
Для официального приема отвели палату Святого Лазаря, для пира — столовую палату. Все, что могло быть начищено, сияло блеском. Цветные свечи, горевшие в люстрах и канделябрах, перед иконами, многократно отражаясь в золоте и серебре окладов и подстав, слепили глаза ярким светом. Казалось, светятся даже потолок и стены. Сверкали и драгоценности на киках и парадных одеждах боярынь.
Но особенно хороша была великая княгиня. Ей шел двадцать седьмой год — самый расцвет женской красоты. Белоснежная, матово отсвечивающая кожа, огромные глаза, точеный носик и рот, похожий на расцветающую розу, — и все это в сиянии усыпанной драгоценными камнями кики и жемчужных понизей
