— Боюсь туда идти, — виновато улыбаясь, зашептал Маленький и сложил на груди сухие кулачки. — Побьют.
— Побьют, зато все знать будешь, — сказал Кирба.
Всем надоела вечная тяжба Кальдуки с торговцами, и гости посмеивались над его бедами.
Удога и Кальдука пошли в лавку.
— Чего тебе? — встретил Маленького толстый Гао.
Отстранив рукой толстяка, Удога заговорил с Гао-старшим. Тот длинно объяснил, что долг Кальдуки очень велик.
Подвыпивший Маленький вдруг осмелел.
— Ты все врешь! — крикнул он. — Давай мне буды, риса… Котел сорок соболей стоит. Зачем котел забрал? Может, уж продал мой котел?
Гольды поспорили, но толку не добились.
В пылу гнева Гао снова наговорил Удоге обидных слов.
— Не думай, что ты важный человек… Я сам помогал русским! Мы с отцом отдали войскам Муравьева все запасы. Кормили хлебом голодающих солдат, шедших по льду. Я никогда не хвастаюсь! Мой отец Гао Цзо, и я его сын. Но я никогда не вспоминаю своих заслуг! Я — льготный! — неожиданно закричал он по-русски. — Я — льготный! Моя ничего не боится!
— Ну, погоди!.. — пригрозил ему Удога.
* * *
В фанзе Маленького шел оживленный картеж. Савоська сидел среди стариков и дребезжал старческим смешком. Кирба выигрывал и с силой хлестал картами по столику.
Никто не удивился, что Удога и Кальдука пришли ни с чем.
— Не побили тебя? — обратившись к Удоге, с горечью и насмешкой спросил Савоська. — Ты хотел показать, что можешь пойти в лавку и напугать торгашей. Нет, ты не Егорка!
Удоге сильно не нравились рассуждения брата.
«В Бельго люди глупые, — возвращаясь домой, думал он. — Не понимают, что я хотел для них же постараться, еще радуется, что торговцы меня обидели. Даже брат оскорбил меня!»
Поздно ночью явился домой Савоська. Он был вдребезги пьян.
— Иди завтра в тайгу за мясом, — сказал Удога.
— Сам иди! — пьяно крикнул Савоська. — Тебя и так всегда кормлю, мясо и рыбу добываю, а ты мне всего жалеешь. Я не ленюсь, ты знаешь, но мне обидно… — Савоська всхлипнул, горькие мысли пришли ему в голову. — Я из-за тебя всю жизнь погубил! — вдруг закричал он и стал рвать на себе одежду.
Испуганная Айога выглянула из-под одеяла.
— Уходи! Уходи из дому! Ступай к Кальдуке, — вскочил Удога и толкнул брата с кана.
— Убью тебя!.. — дико заорал Савоська, выхватывая нож.
Удога схватил брата за руку, вырвал нож, поволок Савоську к двери. Тот захрипел, глаза его выкатились в ужасе. Удога вытолкнул его из дому.
— Как дрались, меня напугали! — плакала Айога.
