Всё изменилось. Эхо голосов и топота множества ног металось по коридорам, время от времени мимо пробегали стражи в бронированной форме, выполняя команды или транспортируя какие-то тюки и свёртки.
— Тайная стража распоряжается на мое… на нашей планете, как у себя дома. Мне это не нравится, — недовольно проворчал дед.
Но тут к нам подскочил, скользя по стеклянному полу, молоденький солдатик. Ткнул открытой ладонью себя в каску и гаркнул:
— Старший уполномоченный господин Инк рес Плой просит вас об аудиенции, — было заметно, что эти простые слова он выучил наизусть, за что послала мысленную благодарность архимагу.
По простоте душевной его подчинённый мог сказать, что командир приказал нам немедленно явиться. Дед это тоже понял, кивнул и спросил, где располагается временный штаб.
Неудобные кресла так и стояли посредине зала, а чуть поодаль — каталка, укрытая чем-то алым. Под тканью угадывались очертания тела. Женского тела. Два дракона стояли в карауле. Дед остановился, молча приложил правую руку к левому плечу, встал на колено и низко склонил голову. Я последовала его примеру.
— Она была хорошей, — сказал бывший император, когда мы продолжили своё нелегкое путешествие по скользкому полу. — Жаль, что ты не успела хорошо её узнать.
— Ты знаешь, как она умерла?
— По очереди остановила все три сердца. Это ритуальная смерть драконов на случай, когда жизнь может обернуться бесчестьем.
— Маг хотел, чтобы она пожертвовала кровью для его превращения.
— Лир'рия выбрала смерть, — с гордостью за жену сказал дед.
Похоже, что помещение, которое занял под штаб архимаг, раньше было центральным кабинетом цитадели. Несколько мониторов на стенах, большой пульт управления на столе, голографический глобус Драконниды с различными пометками. И развалившийся на большом диване кот.
— Так вот как вы нас нашли! Спасибо тебе, кысонька, — бросилась я к другу.
«Всегда готов помочь», — муркнул мне в сознание пушистик.
— Леди Аг'пия, вы могли бы оторваться от Звездного Бродяги?, — вежливо спросил меня страж.
— Я уже больше не «туристка»?
— Вы член правящей семьи этого мира, простите мне недопустимую фамильярность, которую я проявил по отношению к вам ранее.
Я посмотрела на архимага в надежде, что тот валяет дурака, но он был абсолютно серьёзен.
— Прощу. Если угостите нас кофе, — взглянув на деда, который устраивался рядом с котом, дополнила заказ: — С коньяком.
Но бывший император, взглянув на браслет коммуникатора, встал. Подскочили и мы с Инком.
