– Не дерусь, а пытаюсь до тебя достучаться. Ты же опять рассеялся. И меня совершенно не слышишь. И, что гораздо досадней, не видишь, что творится вокруг. А я, между прочим, старался, во имя торжества разума, в поте лица, босиком, – хохочет человек в самурайском костюме и для убедительности шевелит пальцами действительно босых ног.
– Смотри, – говорит он. – Смотри!
И правда есть, на что посмотреть: двухэтажный дом, только что стоявший на Звездной улице, возле Бернардинского кладбища, на холме, над рекой, со всех сторон окружило зимнее свинцово-зеленое море. И о край крыши лениво бьется волна.
Туман в пальто снова становится человеком – а кто бы на его месте не стал? Оглядывается, прижимает к груди уже почти непрозрачные руки, открывает рот, чтобы сказать «ну как же так можно», «спасибо», «ты лучше всех в мире» или, к примеру, спросить: «когда это ты успел?» – но вместо этого просто полной грудью вдыхает сырой морской ветер, соленый, как радость, горький, как сама жизнь.
Очень вовремя он вдыхает, потому что буквально секунду спустя человек в самурайских доспехах, вероломно воспользовавшись растерянностью собеседника, швыряет его в воду. И прыгает следом сам.
– Ну ты чудовище! – говорит жертва вероломного нападения, фыркая и отплевываясь.
– Строго говоря, я и есть чудовище, – соглашается гигантская рыба с собачьей мордой, нарезая вокруг своей жертвы совершенно акульи круги. – По смешной классификации Стефана – ничего подобного больше нигде не видел! – класса Икс-что-то там-очень много нулей-один.
– Да хрен бы с ней, классификацией. Спасай меня немедленно. Вода ледяная. И мокрая! А я как назло снова в почти человеческом теле. Еще и в пальто. В таких невыносимых условиях совершенно невозможно…
– Страдать? – подсказывает рыба.
– Не страдать, а скорбеть о несовершенстве мира и невозможности все исправить одним махом, вот прямо сейчас. Мне, между прочим, положено. В смысле, кроме меня некому. А теперь, получается, вообще некому. Несовершенства мира останутся неоплаканными. И все из-за тебя.
– Что, правда, останутся неоплаканными? – оживляется гигантская рыба. – Это мой грандиозный успех! Надо его срочно отметить, пока ты не наловчился скорбеть прямо в море, не снимая пальто.
Миг спустя на крыше двухэтажного ветхого дома снова сидят два человека, один в длинном тяжелом пальто, а второй – в старинных самурайских доспехах. С точки зрения стороннего наблюдателя, которого здесь, разумеется, нет – и это ему крупно повезло! – вокруг не происходит ничего необычного, только чернеют в ночной темноте голые ветви деревьев и силуэты соседних домов. Но о край крыши все равно с нежным грохотом бьются тяжелые темные волны прибоя.
