Передо мной была поставлена задача пройти на Амур севернее Читы по сплошной тайге, где незадолго перед тем прошел с Амура т. Лебедихин с двумя товарищами. Мне же нужно было провести 50 человек и установить по этой дороге регулярную связь между Верхнеудинском и Благовещенском. Кроме того, перед Военным советом Амурского фронта, членом которого я был назначен, была поставлена задача реорганизовать амурские и забайкальские партизанские части в регулярную Народно-Революционную армию, для чего необходима было перебросить на Амур командиров и политработников, знакомых с организацией Красной Армии.
Штаб главкома НРА выделил в экспедицию несколько военных специалистов для организации штаба фронта, в частности нач. штаба П. П. Бурина, инспектора кавалерии В. А. Войлошникова, инспектора артиллерии Войтенко, начальника снабжения Дикого, начальника военных сообщений Юдина, комиссара ВОСО — Д. Розанова и др. На должность начальника дивизии предназначен был В. Попов.
Недостатка в политработниках, желающих ехать со мной на Амур, не было. В Верхнеудинске я встретил много старых боевых товарищей, с которыми с 1918 года устанавливал первые Советы в Забайкалье и дрался с бандами атамана Семенова на Даурском фронте. В числе них были А. В. Комогорцев, И. П. Большаков, Т. Бочкарев, П. К. Номоконов и др. — почти все народные учителя.
В общем, экспедиция состояла наполовину из военных и политических работников, наполовину из рядовых бойцов и партизан, пробравшихся из Восточного Забайкалья в Верхнеудинск и теперь возвращавшихся обратно в свой отряд.
Но подобрать людей оказалось легче, чем получить материальное обеспечение.
Военный совет НРА в выданном мне мандате предлагал «всем военным учреждениям и военачальникам оказывать т. Жигалину полное содействие в деле организации экспедиции, в получении вооружения, снаряжения, материалов и припасов, необходимых для экспедиции и в продвижении по всем дорогам». Однако, несмотря на такой строгий мандат, формирование экспедиции в Верхнеудинске в условиях общей организации и реорганизации организовалось правительство и разные учреждения, переформировывались партизанские отряды в регулярную НРА и т. д.), при остром недостатке обмундирования, снаряжения и продовольствия являлось делом далеко не легким. Приходилось с усилием вырывать лошадей, седла, обмундирование. Начснабарм Данилов шел мне навстречу и писал резолюции, звонил по телефону о выдаче для экспедиции всего, что у него имелось, но и с его резолюцией приходилось воевать за каждое седло, каждый ящик галет, каждый мешок крупы и сухарей, так как всего этого было мало.
