— Как сюда попадают? — осмелилась спросить Тааль. — Здесь ведь не все… не все, кто…
Почему-то ей не хватало воли сказать: умер.
— Не все ушедшие? — подсказал Фиенни. — Нет, конечно. Кроме меня, все в Молчаливом Городе — отсюда, с западного материка. Все либо сами не смогли обрести покой, либо связаны магией тауриллиан.
— А Вы…
— Я на особом положении, если можно так сказать, — улыбаясь, проговорил Фиенни. — Сначала тауриллиан считали меня кем-то вроде советника по делам Обетованного.
— Сначала? — с опаской уточнила Тааль. — А сейчас уже нет?
— Сейчас я не помогаю им, — просто и искренне сказал Фиенни. Часть его лба на секунду стала прозрачной; он скользнул запястьем по зеркалу на поясе, чтобы исправить недочёт.
— Значит, Вы на стороне атури?
— Я ни на чьей стороне — уже очень давно. Я лишь подведу тебя к итогу пути, который тебе предназначен… — это звучало, точно ребусы Эоле в пещере, и Фиенни отвернулся, как если бы и сам ощутил неловкость. Потом свернул за угол и с явным удовольствием потянул носом. — Жасмин, Тааль. Мой собственный маленький оазис.
Здесь действительно рос жасмин — посреди песка и каменной крошки; изящный куст, усыпанный белыми цветами. Улицу пропитал тонкий, до странности печальный аромат; Фиенни шла эта горьковатая сладость. За кустом жасмина Тааль разглядела уютную овальную дверь из красного дерева — с позолоченным дверным молотком и чисто выметенными ступенями. В городе призраков и руин это выглядело слишком… нормальным. Тааль будто набрела на чужое гнездо.
О себе напомнила боль в ногах, а после — тяжесть волос, оттягивающая затылок. Да, больше не «гнездо»… Ей следует, наверное, привыкать к дверям и каменным стенам. Тауриллиан и атури наплевать, что полёты будут с мучительной ясностью возвращаться к ней во снах.
— Вы вырастили его с помощью магии? — спросила Тааль, пока Фиенни открывал дверь. Она растворилась почти бесшумно, но даже неприметный скрип в тишине прозвучал как грохот.
— Конечно, — как бы в забытьи ответил Фиенни. Он уже стоял на пороге, почти касаясь макушкой притолоки и словно не желая отрываться от жасмина. Тааль в первый раз подумалось, что обязанность провожать её через Город его тяготит. — Проходи, Тааль-сновидица. Будь моей гостьей.
Тааль не знала, каким полагается быть жилищу бескрылого, — но дом Фиенни сразу показался ей образцом. Всё внутри небольшого помещения было подобрано, сделано, поставлено с таким вкусом, такой любовью к каждой мелочи, что лучшие хозяйки гнездовья на Высокой Лестнице позавидовали бы. Простая ореховая мебель, открывая свободное пространство, уютными сгустками теплоты жалась по углам. Сначала Тааль удивили два кресла — мягких и громоздких, как медвежата, — но потом она поняла, что жара Пустыни здесь совершенно не ощущается, поэтому они манят, будто в ночной холод. Несколько зеркал разных размеров скучковались у стены напротив; их прикрыли полупрозрачной тканью — пряча то ли от посторонних, то ли от себя. Травяная подстилка скрадывала шаги и прекрасно сочеталась с тёмно-зелёными занавесями на окнах; это делало комнату похожей на сумрачный лес.
