Я вспомнила день, когда попала к императору в невесты.
Если можно назвать словом «попала» то, как в наш уютный домик на Затурии ворвались люди в форме императорской стражи и вкололи мне снотворное в шею. Проснулась я уже здесь – на столичной планете.
Живя на тихой Затурии, из каналов связи и я, и няня прекрасно знали: где-то далеко Ронан совершает свои бесчинства, раз в месяц беря новую жену. Но это казалось далеко. Так далеко, что нас наверняка не коснется.
Да и с чего бы коснулось? Милента считала, что про девочку-младенца, покинувшую планету двадцать пять лет назад, никто не помнит. И эта тайна будет похоронена вместе с ней.
Ради этого она даже ни разу не выходила на связь со своими родственниками.
Но этот подонок нашел нас на краю вселенной.
Я хорошо помню огромный тронный зал и то, как меня подвели к Ронану, сообщив, что уже через два дня я стану его женой.
Предыдущая супруга сидела рядом с императором, мое появление для нее означало почти вынесенный смертный приговор, но девушка даже не фокусировала взгляд на мне. Смотрела куда-то сквозь, а ее лицо не выражало абсолютно ничего.
Как у манекена, которого просто удачно расположили на витрине для вида.
Сейчас мне становилось ясно почему.
Так в понятии Ронана и его свиты выглядело смирение.
Нужно вести себя, как удобно и хочется окружающим, и тогда никто из тех, кто тебе дорог, не пострадает, а смерть покажется освобождением.
В один миг я представила себя на месте той девушки.
Как буду точно так же сидеть и равнодушно смотреть на следующую.
И даже если мне будет очень жалко следующую жертву Ронана, еще более жалко мне будет себя и тех, кто может пострадать, если мое поведение на публике не устроит императора.
Например, кричать, чтобы девушка пыталась бежать…
Ну или мало ли, какая еще глупость придет мне в голову.
Воображение подкинуло картинку, где мне каким-то чудом удается раздобыть нож, и как я перережу им горло если не Ронану, то хотя бы кому-нибудь из сестер.
– Беременности нет, – произносит доктор, а я ликую в душе.
Кажется, от этой фразы я скоро научусь улыбаться, несмотря на всю ничтожность своего положения.
Прошла неделя.
Целая неделя моего непрерывного заточения, попыток Ронана сделать ребенка и утренних унизительных осмотров. Но сегодня что-то меняется, неуловимо.
От фразы доктора Ронан приходит в ярость. Хватает Дорнана за грудки, как будто тот может как-то повлиять на процесс, и кажется, император готов размазать старика по стенке:
