Да, могущества магов десятки вполне хватило бы, чтобы отправить гулять Владыку в призрачные леса, но только какой от этого смысл? Или новый правитель думает, что люди настолько глупы и не понимают, чем для них обернётся эта смерть? И уж она-то точно никогда бы не отдала такой приказ. Не то время…
Королева накинула на плечи мантию: серость за окном вызывала озноб.
Присев к столу, она позвонила в колокольчик.
— Руан, позови ко мне предводителя Карателей.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Ждать пришлось совсем недолго.
— Моя королева, — маг почтительно преклонил колени, Арастра взмахом руки разрешила ему встать.
— Генар, что у нас с Вратами? — королева устало потёрла виски.
— За ночь был один прорыв, удалось справиться за час, — лаконично отчитался маг.
— Что-то зачастили наши гости, тебе не кажется? — королева указала на кресло, предлагая Генару присесть.
— Только сегодня говорил об этом со своими, — маг нахмурил густые брови и сцепил пальцы.
— Как думаешь, могут ли в этом быть замешаны эльфы? — Арастра внимательно посмотрела в глаза собеседника.
— Эльфы? С чего такие предположения? — маг удивлённо выпрямился в кресле.
— Сам подумай. Пока нам удавалось мирно сосуществовать с соседями, рхесы вырывались только перед изломом зимы. Но как только стали происходить стычки на границе, то врата открываются всё чаще. Да и с погодой творится что-то непонятное…
— Вы полагаете, что эта связь должна чем-то объясняться?
— Да. И самое неприятное заключается в том, что эльфы, возможно, даже и сами не в курсе происходящего.
— Почему?
— Нам объявили войну.
— Что вы планируете предпринять по этому поводу? — главный отряда Карателей с интересом посмотрел на свою госпожу.
— Хотелось бы услышать мнение более сведущего человека, — королева слегка склонила голову и улыбнулась.
— Вы мне льстите, Ваше Величество, — маг ответил на улыбку.
— Отнюдь. Ты уже не раз доказывал свою незаменимость в решении сложных вопросов, — Арастра не поддержала ложную скромность своего верного подданного.
— Благодарю за доверие, — Генар склонил голову.
— Давай уже перейдём от словесных реверансов к нашему делу, — поморщилась королева.
— Ничего не приходит в голову, кроме самого глупого метода, — немного подумав, признался Генар.
— Давай и глупый, — обречённо махнула рукой Арастра.
— Нужно к эльфам заслать лазутчика, — Каратель и сам от предложения был не в восторге, но других-то вариантов придумать не получалось.
— Да, сейчас самое время, — королева не сдержала ироничной улыбки.
