Во избежание больших потерь рекомендуется добровольно сдать Цитадель и предстать пред судом Леса.
В случае отказа будут начаты открытые военные действия.
Срок для принятия решения — три дня».
Пробежав текст глазами ещё раз, королева раздражённо бросила лист на стол.
Оскорбительное и полное ненависти к людям послание. Впрочем, чего можно ещё ожидать от «сиятельного»?
— Монар, зайди, — Арастра приоткрыла дверь и вызвала советника, дожидающегося в приёмной.
— Да, Ваше Величество?
— Нам объявляют войну, — сообщила королева, устремив полный неприязни взгляд на серые скалы за окном. Уже второй месяц зимы, а снега всё ещё нет. И почему так тепло для этого времени года?…
Арастра была уверена в том, что вины людей в смерти прежнего Владыки нет, значит, ни о каком суде разговор идти не может, что, в свою очередь, предполагало отказ от ультиматума.
— Не может быть! Они совсем с ума сошли? — советник, получив разрешение, быстро прочитал послание и возмущённо смял его в руках.
— Ну, почему? Ведь то, что происходит между нашими королевствами, давно уже можно назвать военными действиями. Видно, новый Владыка больше не хочет притворяться. Да и причина весьма серьёзная.
— Каковы будут приказания?
— Собрать магов, обновить защиту и готовить армию. Раз объявление войны последовало, то скоро остроухие придут на наши земли.
— А Каратели?
— Их пока не трогать, мы не можем допустить, чтобы нечисть вырвалась на свободу, — намёк советника королеве не понравился.
— А, может, ну их? Раз эльфы такие смелые, то пусть и разбираются с монстрами, — советник попробовал ещё раз продвинуть свою идею.
— Нет, Монар. Как бы мы ни относились к остроухим, такой смерти я им не желаю. У них ведь ни одного шанса против исчадий тьмы.
— Вы слишком благородны, Ваше Величество, — советник поклонился, сжав губы.
— Ты хочешь сказать, глупа? — усмехнулась королева.
Монар отвёл взгляд.
— У нас достаточно возможностей, чтобы доказать эльфам наше могущество. Поэтому опускаться до низких методов и позорить свою расу я не намерена.
— Я всё понял, моя королева. Вы, как всегда, правы, разрешите идти?
— Иди, да пребудет с тобой свет.
Советник ещё раз низко поклонился и пошёл выполнять поручение королевы.
— Кто же так хорошо нас подставил?
Арастра нисколько не сомневалась, что есть третья сторона, та, что старательно разжигает этот конфликт вот уже в течение целых трёх лет, и та, что смогла без особых проблем выставить смерть Динетараделом человеческих рук.
