. Неудивительно поэтому, что, как свидетельствует А. Велью, уже 22 августа лоцманы предполагали, что корабли отошли от берега на 80 лиг.
Плавание в открытом океане продолжалось август, сентябрь и октябрь, в течение этого времени не прекращались бури и туманы. Три месяца мореплаватели не видели земли. Хронисты настолько бегло описывают этот период, что трудно себе представить, какие тяжелые испытания пришлось пережить за это время отважным мореплавателям. Каштаньеда сообщает нам только, что во время долгого и опасного плавания в совершенно не знакомых морях кораблям пришлось бороться с многочисленными бурями, ливнями и туманами, когда все рисковали жизнью, много раз заглядывая в глаза смерти[24]. А Д. де Гоиш пишет, что на протяжении августа, сентября и октября Васко да Гаме пришлось столкнуться с «многочисленными бурями и встречными ветрами»[25].
А. Велью не менее лаконичен в описании этого времени. Однако ценное свидетельство мы находим у Г. Коррейа. Он сообщает, что не только ветры и бури внезапно обрушились на флот Васко да Гамы. Командующий столкнулся также с угрозой матросского бунта на кораблях. Моряки взбунтовались и категорически потребовали возвращения в Португалию. Хотя в составе экспедиции было много моряков, плававших под командованием Б. Диаша (в том числе главный лоцман Перу де Аленкер), команда отчаялась увидеть землю, пошли разговоры о том, что единственный путь к спасению — возвращение на родину. Васко да Гама, располагавший значительной географической информацией, касавшейся этого плавания, и проинструктированный астрологом Абрамом Закуту, пытался убедить моряков, что они непременно должны встретить землю. Среди команды царило всеобщее уныние. Все громче звучало требование вернуться в Португалию. Командующий был весьма суров с теми, кто предлагал бросить наполовину выполненное предприятие, когда они были близки к знаменитому мысу Доброй Надежды. Васко да Гама не спал ни одной минуты. А бури становились все страшнее, туманы все гуще, а дни почти такими же темными, как ночь.
Наконец 8 ноября мореплаватели достигли бухты Св. Елены (на юго-западном побережье Африки). Поскольку в намерения Васко да Гамы входило запастись здесь продуктами питания, водой, дровами, а также собрать информацию для облегчения дальнейшего плавания, он приказал обследовать бухту и выяснить, есть ли там какая-нибудь река, где можно было бы пополнить запас пресной воды. В районе бухты пресной воды не нашли. Тогда Васко да Гама приказал Н. Коэлью проплыть в лодке вдоль берега и выяснить, нет ли там реки. В четырех лигах к юго-западу он нашел то, что искал, и назвал эту реку Рио-де-Сантьягу
