И вдруг — странная мысль пришла ему в голову. Он даже немного испугался, хотя вроде бы нечего было бояться… Но, если человеческий мозг — пока самое совершенное, что известно, если он гораздо сложнее даже самых совершенных планетолётов, то неужели… именно с его помощью можно полететь к соседним звёздам?!
…Эта мысль поразила его настолько, что он поспешил раньше обычного выйти погулять рядом с лабораторией, возле которой и жил в достроенной по его просьбе палате. (Он настаивал, что так удобнее, потому что привык к больничной обстановке. У него бывали напряжённые дни, усталость — это что-то вроде лёгкой болезни, и в такой обстановке ему лучше отдыхалось. Придёшь, бывало, к себе, после лечения человека, у которого желание стать старым деревом… включишь вполсилы кондиционер и отдыхаешь. А за окном поют светящиеся змеи, и звёзды сверкают искрами…)
…В этот раз он дольше обычного смотрел на Кяризницу Севера, галактику Беличий Сыр, и другие объекты неба. Конечно, думал он, мозг не является космолётом: предназначен для иного… А вот если бы он имел целевое назначение космоаппарата — пожалуй, полетел бы сейчас к Кяризнице Севера, к этой яркой золотой звезде в черноте неба…
Как же сделать это, как создать такой сверхсложный звездолёт, на котором… да, каким-то образом и превысив скорость света, преодолеть рассеянные в пространстве преграды из газа, пыли и мелких камней? Если бы возможно было построить некий искусственный человеческий мозг, величиной с обычный межпланетный корабль… Только, чтобы мозг обладал такой силой, надо что-то там поменять… Или… может ли сам мозг человека — взяв откуда-то достаточное количество энергии (если бы существовал такой её источник), перестроиться с помощью мысли (или… и энергию получив тоже посредством мысли?) так, чтобы использовать эту энергию для межзвёздного перелёта?..
…В выходной день, когда работали лишь «выходные» врачи (работавшие только по этим дням), Лионгчан пошёл в библиотеку за книгами древних легенд. Центральная Керехетская библиотека содержала множество очень древних книг. Несмотря на их «каменное» строение (они были сделаны из особого камня) и минеральные краски, они и хранились в Центральной Каменной Юрте — огромном зале, где поддерживались особые условия, под стеклянными колпаками или в пластмассовых ящиках. Читателям выдавались лишь копии…
…После примерно двенадцати (точно он даже не запомнил) попыток он нашёл интересную легенду:
